Наконец, я уклончиво ответил (Грид всё это время выжидающе пялился на меня):
— Я не против обменять некоторое количество Серебряных и пару Золотых монет, но, сами понимаете — за свою напарницу я говорить не могу, да и надо бы оставить часть благородных монет на дальнейшее путешествие.
— Это уже неплохо, — с явным облегчением кивнул мужчина. — Про… что-то выше, я так понимаю, речи не идёт?
— Обычным Заклинателям даже Золото с большой неохотой их сюзерены доверяют, — хмыкнул я. — Помрут случайно в лесу — и целое состояние Хиатусам под хвост. Кто ж их отпустит в путешествие с чем-то большим?
Церетеус. Церетеус Таубер отпустит. Мир его праху.
— И то верно, — с явной печалью в голосе вздохнул Грид. — Жаль, конечно. Мне бы выплатили неплохую премию.
Я с демонстративным безразличием пожал плечами. Ну уж извини, не моя проблема.
— Раз вы сказали — первое предложение, то есть и второе?
— Да, разумеется, — тут же оживился собеседник. Он пафосно вскинул голову и в его голосе проскользнули слегка торжественные нотки. — Облачное Крыло предлагает вам гражданство Хенкри! А также возможность стать вассалом лично его светлости Аграма Бурный Поток!
— …
— Вам и вашей спутнице, разумеется, — быстро уточнил Грид, явно неправильно поняв моё слегка ошеломлённое выражение лица.
Какая щедрость. Причём, для большинства иных адептов — действительно, щедрость, без всякого сарказма. Про Аграма я слыхал — собственно, трудно было прожить в Хенкри несколько месяцев и не знать одного из трёх правителей государства. Старый, опытный и крайне сильный Обладатель Истока — того же Церетеуса, уверен, он закатал бы в землю, не особо напрягаясь. И этот… человек предлагает мне личный вассалитет?
Я бы сказал, подозрительно, но в целом, если подумать на перспективу — может, и не слишком. Два сильных, обученных Заклинателя с крайне, крайне хорошим фундаментом, способные в обозримом будущем стать Обладателями, да ещё и не связанные уже имеющимися системными обязательствами… много ли таких топчет дороги Хенкри? Уверен, что нет. Ценных щенков расхватывают с детства. К адептам это относится в той же мере. Если бы не смерть Церетеуса и та буча, что сейчас творится на землях Таубер, то мы бы тоже были «заняты», причём давно — ещё задолго до Перерождения.
Только вот ни я, ни Диомеда оседать на землях Хенкри не собирались.
Да, Аграм мог нам что-то дать — наставников, ценные ресурсы и артефакты… информацию. Последнее, пожалуй, самое ценное: физические ценности мы можем и сами купить (денег более чем хватает), учителей худо-бедно заменяет набивание шишек собственным лбом. А вот найти нужную информацию самостоятельно зачастую бывает, мягко говоря, сложно. Я уже сталкивался с подобным, когда Гильдия Артефакторов попросту отказалась продавать мне книги выше определённого, не особо высокого уровня — и это с учётом того, что за меня замолвил словечко Церетеус!
Только вот в рука об руку с возможностями всегда, всегда идут обязанности. И сильно сомневаюсь, что те обязанности, которыми нас нагрузит Аграм, будут спокойно сочетаться с нашими текущими целями и хотелками. Церетеус в этом плане был весьма щедр и много не требовал — в конце концов, мы с Диомедой почти всегда шли в комплекте, а дочь он пусть и не баловал чрезмерно, будучи временами довольно суровым папкой, но относился к ней всё равно крайне благожелательно.
