Евгений, его друг и партнёр, который поехал с нами, оказался таким же «горячим экземпляром». Он чуть помладше Алексея, более энергичный и живой. Такой заводила, любитель пошутить, но в его глазах читался тот же стальной стержень, что и у Алексея. И аура та же — успеха, уверенности. Евгений был чуть суше в плечах, но жилистый, поджарый. Чувствовалось, что он не из тех, кто сидит в кабинете сутками — двигается плавно, с хищной грацией, как спортсмен.
— Ну что, пошли? — раздался голос Алексея, вырывая меня из моих мыслей.
— С удовольствием.
Мы вышли из прохладного холла отеля, и южное солнце тут же заключило нас в свои жаркие объятия. Воздух, пропитанный запахом моря и цветущих олеандров, казался густым, почти осязаемым. Алексей шёл рядом, чуть впереди, и я краем глаза ловила его профиль, уверенную походку, то, как он, прищурившись, оглядывал набережную.
Мы спустились по каменным ступеням прямо на пляж. Песок был белым и обжигающе горячим. Я ступила на него и тут же пожалела, что не надела шлёпанцы.
— Ай, горячо! — выдохнула я, приподнимаясь на цыпочки и смешно перебирая ногами, пытаясь добежать до лежаков.
Алексей усмехнулся, глядя на мои попытки. В два шага он оказался рядом, и прежде чем я успела что-то сообразить, подхватил меня на руки.
Я замерла в его руках, боясь дышать. От него пахло дорогим парфюмом — терпким, мужским, сводящим с ума. Мои ладони легли ему на плечи, и я почувствовала под тонкой тканью рубашки сталь мышц, о которой только что думала.
Несколько шагов — и он аккуратно опустил меня на прохладную ткань лежака, стоящего в тени большого зонта.
— Спасибо, — выдохнула я, поднимая на него глаза. Взгляд, кажется, выдавал меня с головой — щёки горели явно не от солнца.
— Не за что.
Он сел на соседний лежак и, отвернувшись к морю, начал расстёгивать рубашку. Я отвернулась, делая вид, что меня безумно интересует застёжка собственной сумки. «Только не пялься, только не пялься», — приказывала я себе, но боковым зрением всё равно видела, как ткань соскальзывает с его плеч, открывая широкую спину и рельефные мышцы, перекатывающиеся под загорелой кожей.
— Ты как, нормально устроилась? — спросил он, не оборачиваясь, но, кажется, чувствуя моё замешательство.
— Да, всё отлично, — ответила я, наконец справившись с молнией и достав полотенце. — Правда, хорошо, что всё так сложилось. А то Карина бы меня точно затащила в какой-нибудь бутик, и пришлось бы мерить сто платьев, пока она выберет одно.
Алексей хмыкнул, растянувшись на лежаке и прикрыв глаза от солнца.
Глава 2
Вода оказалась ласковой, тёплой. Я зашла по колено и, не удержавшись, нырнула с головой, сразу уходя в прохладу. Солёная вода приятно пощипывала кожу, волосы тут же намокли и тяжёлым шёлком разлеглись на спине.
— Хорошо-то как! — выдохнула я, вынырнув и откидывая назад мокрые пряди.
Алексей плавал рядом. Не барахтался, как большинство отдыхающих, а плавал — мощно, размашисто, чувствовалось, что вода — его стихия. Я засмотрелась на то, как играют мышцы на его спине и поймала себя на мысли, что не хочу отводить взгляд.