Она отмечала дороги.
Потому что, по ее мнению, настоящая армия двигалась не по линии фронта.
Она двигалась по линиям снабжения.
Так же никуда не делась проблема контроля орбиты. Для клоны оставили за собой огромную территорию, но никто не сказал, что делать дальше. Джедаи не могли понять в чем проблема и когда все лидеры КНС убежали – что делать?
Они были в окружении под мощным подавлением РЭБ никакие сообщения не проходили.
Никто не придет к ним на помощь.
Каждый вылет штурмовика мог стать последним, а все из-за джеонозийцев с ПЗРК. Они летали и могли делать засады где угодно. И ЛААТ нужно буквально прорываться к передовым подразделениям везя подкрепление.
И с каждым часом потерь становилось все больше.
Особенно в особенно ценных пилотах.
А затем произошло ужасное… появились истребители. Джедайские истребители.
Эрцгерцог распорядился немедленно снять с конвейеров несколько сотен стандартных дроидов-пилотов. Их не создавали специально под эту операцию — их производили для будущих истребительных частей КНС. Теперь же всю первую партию в спешке загрузили в двести двадцать захваченных Делта-7.
Это было очень нестандартным применением трофеев. Джедаи уничтожили или истощили авиацию Джеонозиса, однако… в нужный момент у них появилось 220 истребителей и их цель была любой ЛААТ за пределами дальности стрельбы ПВО Аккломатора.
* * *
Первое время никто не понимал, что происходит.
Канонерки LAAT шли привычными маршрутами. Их экипажи уже знали самые опасные ущелья, старались обходить места, где джеонозийцы устраивали засады с переносными ракетными комплексами. Летчики привыкли держаться ниже гребней скал, постоянно маневрировать и менять курс. Каждый рейс превращался в маленькую войну за право доставить на передовую очередной ящик боеприпасов или взвод подкрепления.
Работа становилась все опаснее, но оставалась привычной.
До тех пор, пока не исчезла первая канонерка.
На командном пункте это сочли очередной жертвой огня с земли. Затем пропала вторая. После третьей диспетчеры уже начали сверять маршруты.
Все три летели совершенно разными путями.
Объединяло их лишь одно.
Ни одна не успела передать сигнал бедствия.
Экипаж канонерки «Шесть-Три-Девять» сопровождал колонну снабжения.
— До передовых частей пять минут.
— Высота сто пятьдесят.
— Скорость прежняя.
Пилот привычно вел машину вдоль каменного каньона, периодически бросая взгляд на индикатор угроз. Пусто.
— Земля чистая.
— Понял.
Внезапно оператор сенсоров нахмурился.
— Контакт…
— Откуда?
— Не знаю…
На экране появились четыре быстрые отметки. Слишком быстрые.
— Это «Стервятники»?
— Нет…
Компьютер закончил идентификацию — DELTA-7 AETHERSPRITE.
На кабине воцарилась тишина.
— Это ошибка…
Не могла же машина ошибиться. Таких истребителей у сепаратистов не было.
Следующая секунда развеяла последние сомнения. Четыре тонкие машины буквально вывалились из-за скального хребта.
Красные корпуса — джедайские истребители, но летели они иначе, без красивых фигур, без попыток вступить в маневренный бой. Они заходили как стая хищников и очень механические.
