— Садись, — кивает он на стул, и о чудо! Тот оказывается неожиданно мягким и удобным. Даже жаль немного: не заслужил этот медведь с говорящей фамилией такую роскошную мебель.
Мужчина вынимает из выдвижного ящика калькулятор, тонкую тетрадь и обычную шариковую ручку, придвигает ко мне.
— Как там тебя? — прожигает таким ледяным взглядом, будто уже представляет мое поражение. Не дождется, медведище!
— Алена, — вскидываю голову и стараюсь расправить плечи как можно шире. Очень хочется выглядеть в эту минуту повнушительнее.
— М-угу, — мычит он в знак того, что услышал, и роется в ноутбуке.
А я возьми да и буркни про себя:
— Михайловна.
Немиров мгновенно вскидывает голову:
— Что, прости?
Ой-ой, это я вслух, что ли, обронила?! Глаза-то у него как горят! Как будто это его принципиальная позиция, чтобы я поскорее сплоховала.
— Это я не вам… — спешу оправдаться, но он уже не сводит колючего взгляда. Я тяжело сглатываю — что только дура делаю! Борис… как его там! Раздувает ноздри и садится ровнее, становясь больше в размерах.
— Пошутила, чтобы разрядить обстановку, — объясняюсь тут же, а то он меня сейчас точно вышвырнет!
— Цирк по другому адресу, там за шутки еще и платят.
— А у вас — увольняют. Я поняла, молчу.
— Догадливая. Это хорошо.
— А еще я ответственная, легкообучаемая, — уверенно перечисляю свои заученные достоинства из анкеты, — пунктуальная и…
— Я не спрашивал, — прищуривается он опасно, да так, что я незаметно сжимаюсь в комочек. А может, действительно? Ну его, а? У меня сейчас от волнения чесотка начнется. — Ноут одолжить или на листочке посчитаешь?
— Одолжить, конечно!
— Учти, в поисковик полезешь — я тебе лично маршрут до цирка распечатаю.
— Да я же сказала уже, поняла. Извините.
Немиров придвигает ко мне ноутбук. Пальцы нерешительно касаются мышки, я торопливо изучаю глазами экран.
Угу-угу. Угу…
Здесь столько столбцов в таблице, что у нормального человека глаз бы начал дергаться. А! Может, тот щуплый парнишка как раз дошел до этого испытания?! В груди появляется неприятное вязкое ощущение…
— Время пошло. Часики тикают.
Какой у него отвратительный характер. Хронический грубиян и самодур! Но я прикусываю язык и погружаюсь в цифры.
Пробегаюсь быстренько по вкладкам, нужные показатели выношу отдельной строкой, структурирую. Большой начальник коротко отвечает на телефонный вызов, быстро кого-то отчитывая и требуя долгожданный отчет. И со сдержанным любопытством косится в мою сторону. Я пытаюсь ускориться.
Через десять минут этот медведь встает мне за спину, заглядывая в записи, тщательно изучает экран.
— Ты хоть понимаешь, что делаешь-то, звезда стендапа?
— Вы меня отвлекаете.
— Серьезно? — врезается в спину насмешливое.
— Да. Вы очень качественно стоите над душой. Сразу видны годы практики.
Покусываю кончик колпачка от ручки и тут же себя одергиваю. Еще одна дурацкая привычка со школьной скамьи.
— Долго еще будешь делать вид, что работаешь?
Немиров тянется к кувшину на серебристом подносе и плещет себе в стакан воды доверху.
— А вы оптимист…
— Реалист я.