Я не знала, как попала сюда. Последнее что мне запомнилось – я бегу по лесу, ветки деревьев цепляются за одежду и царапают кожу, а потом…
Воспоминания о произошедшем обрушились лавиной. Живот свело судорогой, и тошнота снова подскочила к горлу. Дым, разрушенные здания, крики людей, кровь, неподвижное тело матери, лежащей на спине с закрытыми глазами, которые никогда больше не посмотрят на мир вокруг…
Опустошение, словно черная дыра, разрасталось где-то глубоко в груди, сковывая легкие и не давая вдохнуть.
Я стремительно вскочила на ноги. Накатило головокружение и, пошатнувшись, я оперлась рукой о стол, чтобы удержать равновесие. При этом неловким движением смахнула стоявший на краю стола стакан с водой, отчего тот упал и разбился, усеивая пол мокрыми осколками.
– Я бы не советовал так резко вставать, – донеслось из темного угла.
От неожиданности я застыла на месте, всматриваясь в темноту комнаты, куда не достигал свет от пламени свечи.
Мужчина, голос которого холодно прозвучал из угла комнаты, скрытого в тени, вышел вперед.
В подрагивающем отблеске пламени черты его лица казались жесткими. Он был молод, всего на несколько лет старше меня. Острые скулы резко выделялись на его лице. Черные волосы небрежно спадали на лоб, во взгляде застыла настороженность. Статная фигура и темно-серый камзол с ножнами, откуда выглядывал эфес меча, на левом боку мужчины, выдавали в нем воина.
Мужчина пристально смотрел на меня, его глаза, казавшиеся черными из-за плохого освещения, представлялись мне бездонными пропастями, которые пытались затянуть в себя и поглотить без остатка.
От его взгляда мне было не по себе. Он оценивающе оглядывал меня, и от такого пристального внимания кожу обдало холодом. По телу пробежала неконтролируемая дрожь.
– Кто вы? И что делаете в моем доме? – хриплым голосом проговорила я.
Мужчина молчал, не отрывая от меня взгляда. Я предприняла еще одну попытку.
– Как я здесь оказалась?
– Ты потеряла сознание, после того как ударила моего воина. Жители деревни сказали где ты живешь, и я отнес тебя сюда.
«Моего воина?»
– Кто вы?
– Сначала это ты мне ответь. – Мужчина слегка наклонил голову и двинулся по направлению ко мне. – Кто ты такая?
Я бросила быстрый взгляд на дверь, ведущую из комнаты, и подумала было рвануть туда, но мужчина преградил мне путь, отрезав все мысли о побеге.
– Ты отсюда не выйдешь, пока не ответишь на мои вопросы, – скучающе произнес он, но эта скука явно была показная. Я отчетливо расслышала в его голосе предупреждающие нотки.
В два шага преодолев разделяющее нас расстояние, он схватил меня за предплечье.
– Отвечай, – властно произнес он. – Кто ты?
– Айя! Меня… зовут Айя, – запнувшись, проговорила я.
От мужчины исходил приятный аромат мяты и древесной коры. Привыкшая к запахам леса, я безошибочно распознала аромат кедра.
Хватка его была сильной, но не причиняла боли.
– Я спрашиваю тебя не об имени, и ты это прекрасно знаешь.
– Я не… я вас не понимаю. – Я старалась, чтобы голос звучал сердито, но испуг скрыть все равно не получилось. – Отпустите меня. Я не сделала ничего плохого.