Глава 1. Старые страхи
Нежно переливалась какая-то приятная мелодия. Луана улыбалась, нежась в теплой постели. Не осознавая, что находится в объятиях сна и прежде чем открыть глаза и окончательно проснуться, она с интересом всматривалась в свое отражение в воде. Ее внешность была что и всегда: те же бледные веснушки, ярко-голубые глаза, каштановые, чуть волнистые волосы и отчего-то вишневые, хоть и самые обыкновенные губы. Луана нравилась себе в отражении. У нее было такое чувство, что это немножко не она, ну или она, но не совсем такая, как есть на самом деле.
Ее взгляд сместился на волосы – не было никакой прически. Они небрежно спускались кофейно-шоколадными волнами до пояса, слегка касаясь точеного лица.
Вдруг серо-голубая молния проскользнула за спиной Луаны. Умиротворение, которое секунду назад дарило ей кристально-чистое озеро, схлынуло, и прежде, чем она успела оглянуться, озеро пошло рябью. Приятный звук сменился навязчивой трелью будильника – простенький пузатый часовой механизм показывал семь утра.
Луана остановила надоевшее дребезжание, нажав на рычажок между чашечками звонка и нервно заозиралась. Вот цветастое платье, которое так любит ее бабушка, теплая шаль, что досталась от мамы, мягкие домашние тапочки, что она сама сшила совсем недавно до прихода холодов. Стоп! Бабушка?
— Точно же, бабушка, — завозилась Луана на кровати. Теплое, уютное одеяло никак не хотело расставаться с ней, путаясь в ногах. – Как же это я? Совсем из головы вылетело, — продолжила Лу ругать саму себя, каким-то неповоротливым сонным комом скатываясь с кровати.
Несколько дней назад бабушку наконец-то выписали из лечебницы. Долгие месяцы после гибели родителей Луаны бабушка провела в пансионате для тяжело больных. Чтобы обеспечить ее содержание и лечение, Луана работала с раннего утра до поздней ночи. Рабочий день начинался с посещения рынка и покупки продуктов, свежей выпечки для престарелых дам и доставкой провианта адресатам. А в восемь утра девушка, уже облаченная в форму горничной, подавала завтрак в обеденном зале месье Аравика, местного торговца современными магическими артефактами. Он был стар, но еще крепко и уверенно держался в торговом деле, уважал усердие и трудолюбие в людях, собственно поэтому и держал Луану в услужницах. Молодая, трудолюбивая, веселая – она напоминала его сестру, а работа в ее руках спорилась на славу. Из дома месье Аравика Луана убегала после ужина. Убегала потому, что ей стоило торопиться, ведь вечерняя смена в кафетерии начиналась ровно в семь часов вечера. Домой Луана заваливалась в полночь – хорошо хоть хозяин заведения, месье Форше, подвозил ее до пересечения улиц Кремьё и Оловянного блюда. Девушка жила в последнем доме на старинной улице Кремьё, которая была вымощена камнем и с обеих сторон обрамлена красочными домиками. Такой же дом был и у семьи Барош, только вот семьи не было.
Чуть больше двух лет назад, в начале лета, как раз перед поступлением Луаны в магическую академию, родители погибли по дороге домой из столицы. Омнибус, на котором они путешествовали, оказался не исправен и опрокинулся в ущелье — все пассажиры погибли. Мадам Элем Барош, бабушка Луаны, узнав о трагедии слегла с сердечным ударом и долгие месяцы пребывала в лечебнице. Но вчера, после нескольких дней пути, Луана привезла бабушку домой, а сегодня спросонья совсем об этом забыла.