Изначально мы называли себя Анонимными Пушистыми бандитами, но это привлекло пугающее количество людей, у которых на самом деле не было домашних животных. После нескольких сбивающих с толку личных встреч, на которых участники появлялись в костюмах животных и банданах, закрывающих половину лица, мы незаметно провели ребрендинг.
Я осторожно закрыла за собой розовую дверь. — Привет, Сэйди.
“ Элли! Она лучезарно улыбнулась мне, прежде чем спуститься по лестнице. Сняв свой светло-розовый фартук, она крикнула в подсобку: “Фесси, ты не могла бы немного поухаживать за прилавком, пожалуйста?”
Ворчливый подросток поплелся через вращающуюся дверь из задней комнаты — на нем был такой же розовый фартук, и выглядел он так, словно это было последнее место на Земле, где он хотел бы быть. Он свирепо посмотрел на Сэди, прежде чем занять свой пост за кассой.
Сэйди подскочила и взяла меня под руку, направляя к стеклянной стене, отделяющей ее пекарню от соседнего кафе-мороженого. “ Пойдем. Давай займем столик со стороны Бруно.
"У Бруно сайд", он же "Спринклед Совок", был лучшим кафе — мороженым в городе. Ряд табуретов тянулся вдоль старомодной розовой стойки, где Бруно сам наполнял рожки для покупателей. Мы заняли столик у стеклянной перегородки.
Я положила свой рюкзак на стул между нами, повернув его так, чтобы Виски мог смотреть в свое поцарапанное пузырчатое окно.
“Я так рад видеть твое лицо”, — сказал я Сэйди.
“ То же самое, ” сказала она, слегка помахав Виски. Он скрылся из виду. Сэйди сосредоточилась на мне, и беспокойство сменило ее обычную улыбку. — Как все прошло у ветеринара?
“Не очень”. Я глубоко вздохнула, заново переживая страх, возникший, когда ветеринар сообщил новость. “Они сказали, что опухоль растет. Виски потребуется еще одна операция.
Ее лицо вытянулось. “ Мне так жаль, Элли. Сколько будет стоить это платье?
— Очень много, и страховка ничего из этого не покроет.
Это было еще одно беспокойство, которое я не мог просто засунуть поглубже и перестать думать об этом. Деньги. Дурацкие деньги.
Сэйди колебалась, закусив губу. — Если у тебя туго с деньгами, я могу помочь…
“Нет”. Мне было больно скрывать свое финансовое положение от Сэйди — она даже не знала о студенческих кредитах или о том, насколько плохи счета за лекарства у Виски, и я хотел, чтобы так и оставалось. Я чувствовал себя полным неудачником и без того, чтобы брать деньги у своих друзей. “Я действительно ценю это, но вы с Дэвианом и так слишком много для меня сделали. Я не могу принимать подачки вдобавок ко всему остальному”.
“Кто сказал что-нибудь о подачках?” она быстро отмахнулась. “Это друг, помогающий другу. Мы можем назвать это кредитом, если хотите, но нет никаких надежд когда-либо вернуть его ”.
“Я справлюсь с этим”, — заверил я ее. “Правда. В последнее время бизнес действительно набирает обороты”.
Это была своего рода ложь во спасение, но оставаться позитивным — это все, что я мог сейчас сделать. Это было единственное, что удерживало меня от распада.
Бруно появился у нашего столика как нельзя кстати, остановив Сэди от толчка. Он держал две миски вне пределов нашей досягаемости, и флуоресцентный свет отражался от его лысой головы, когда он хмуро смотрел на Сэди. “Где мой крестник? Прошло три дня с тех пор, как я видел его в последний раз.