Глава 1
На Рассветную улицу медленно опускались сумерки. В окнах зажигались огни, слуги накрывали столы к ужину и расправляли постели, а жители окрестных домов готовились завершить этот долгий день.
Только в особняке в самом конце улицы о покое оставалось лишь мечтать.
Сжимая кулаки, я носилась по гостиной из угла в угол и буквально кипела от ярости. Ещё немного — и в доме стало бы на одну гостиную меньше. Учитывая мою магию, это была не фигура речи, а вполне вероятный итог семейного разговора.
— Тесса, милая, успокойся, — виновато прошептала мама, сидевшая в кресле. — Это всего лишь год. Тебе не придётся постоянно находиться рядом с лордом Рейном. Ты сможешь приезжать домой на выходные.
— Какое счастье! — воскликнула я. — Значит, по выходным мне разрешат ненадолго возвращаться из ссылки?
Мама поморщилась.
Отец, до этого молча сидевший на диване, тяжело вздохнул, поправил лацкан пиджака и поднялся.
— Всё решено. Мы подписали контракт, и завтра ты переезжаешь в резиденцию лорда Рейна. Собери вещи, книги и всё, что тебе может понадобиться.
Я замерла.
— Папа!
— Твоя сила слишком опасна. Ты больше не можешь оставаться в этом доме. Я это понимаю, и ты тоже понимаешь, поэтому не устраивай сцен. Всё делается ради твоего же блага.
Ах, разумеется. Ради моего блага. Именно этими словами обычно сопровождаются самые отвратительные события в жизни: неприятные лекарства, неудобные платья и изгнание из собственного дома.
Я бросила на отца испепеляющий взгляд, затем метнулась к матери и буквально упала перед ней на колени.
— Мам, пожалуйста, не отсылай меня! Я обещаю, что буду больше заниматься и тренироваться. Я научусь сдерживаться! Правда!
— Тесса, прекрати! — голос отца прозвучал жёстко. — Я уже сказал: контракт заключён. Мы подписали его от твоего имени. С завтрашнего дня ты официально считаешься помощницей лорда Рейна. Если вовремя не явишься в резиденцию, он имеет право обратиться к королю, и нам назначат огромный штраф. Ты этого хочешь?
Мой взгляд заметался между родителями.
Кажется, я до последнего не могла поверить, что они говорят всерьёз.
Сколько раз мне угрожали отправить меня в зарубежную академию? Десятки.
Сколько раз обещали определить в местную школу магичек с суровыми наставницами, ранними подъёмами и обязательной формой мышиного цвета? Сотни. Возможно, тысячи. Я слышала эти угрозы почти после каждого срыва магии.
И каждый раз всё заканчивалось одинаково. Родители ворчали и причитали, я привычно просила прощения, а на следующее утро жизнь возвращалась в прежнее русло. Разбитые вазы заменяли новыми, обгоревшие шторы снимали, перепуганным слугам выдавали премию за вредность.
Но сегодня что-то изменилось.
С самого утра родители вели себя странно. За завтраком почти не разговаривали, а потом поспешно собрались и куда-то уехали. Мама отводила глаза, бледнела и несколько раз хватала отца за локоть, словно хотела его остановить, но так ничего и не сказала.
Если бы я знала…
Боги, если бы я только догадывалась, что они задумали, то заперла бы все двери и выбросила ключи. Распустила лошадей. Сломала колёса у экипажа. В крайнем случае устроила небольшой магический ураган прямо во дворе.