1
— Ауч!
Я едва не взвизгнула, споткнувшись о корягу.
— Только ногу сломать мне сейчас не хватало…
При моей фатальной невезучести — это вполне закономерное продолжение вечера.
Я посветила под ноги фонариком телефона и осторожно переступила через очередной корень.
Лес вокруг казался совершенно непроходимым. Моя машина, припаркованная у дороги, скрылась за ветвями деревьев. Хотелось назад. В родное тепло салона. Нажать на педаль газа, врубить музыку и уехать куда подальше из этого зловещего места.
Но я упрямо шла вперед. Потому что дала слово.
Буквально неделю назад бабушка держала мою руку в своей холодной невесомой ладони.
Она сильно похудела за последние месяцы. Казалось, болезнь забрала у нее все силы, оставив только удивительно ясный взгляд.
— Ветта… пообещай мне, что исполнишь мою последнюю просьбу…
Она смотрела на меня так пристально, что я не смогла отшутиться, как делала обычно. Лишь коротко кивнула, сглатывая колючий ком в горле.
— Хорошо. Обещаю.
Бабушка едва заметно улыбнулась.
— Найди лучезарный камень. Я расскажу, как его найти. Коснешься его и попросишь дать тебе того единственного, кто будет дороже всего на свете. Мне недолго осталось жить на этом свете, детка. И я не хочу оставлять тебя одну.
Она закашлялась. Я тут же поднесла к ее губам стакан воды, но бабушка нетерпеливо оттолкнула мою руку.
— Носи кулон, — вместо этого прошептала она.
Тонкие пальцы расстегнули цепочку на шее. Я знала этот кулон с детства. Желтый продолговатый камень в серебряной оправе в форме цветка. Бабушка никогда его не снимала.
–– Носи его всегда. Это будет тебе защита.
–– Ну что ты, ба. Ты у меня еще молодая. Тебе жить да жить. Зачем ты так…
Я старалась улыбнуться, но губы дрожали.
Кроме бабушки, у меня никого не осталось. Родители погибли в автокатастрофе, когда я была совсем маленькой. Меня растили бабушка с дедушкой.
Они прожили вместе больше пятидесяти лет. И за всю свою жизнь я не встречала пары, настолько близкой и любящей. Казалось, они действительно были созданы друг для друга — две половинки одного целого.
Глядя на них, я невольно верила в старую легенду о том, что где-то есть человек, предназначенный именно для тебя. Тот самый, с которым однажды встретишься и уже никогда не захочешь отпустить. Твоя вторая половинка.
Бабушка и дедушка были идеальной парой. Пока несколько месяцев назад не умер дедушка.
А теперь болезнь забирала и бабушку.
–– Если бы не тот камень, я бы никогда не встретила твоего дедушку. Он привел меня к нему из другого мира. Нашел для меня того единственного, кто дороже всех на свете. Моего истинного…
Я слушала в пол уха. Бабушкины слова больше походили на бред. Она любила читать фэнтези-романы.
А я в свои двадцать пять лет уже давно перестала верить в сказки. И в любовь перестала.
Когда-то я думала, что нашла своего единственного. Мы собирались пожениться. Пока однажды я не застала его в постели с моей лучшей подругой.
После такого сложно верить в любовь.
–– Ветта, –– позвала меня бабушка, –– поклянись, что найдешь лучезарный камень.