– Еще как сможет! — выпаливаю я, вырываясь. — Опекунство подтверждено бумагами с императорской печатью! Сначала это был мой билет в Академию, а теперь… Я уже полностью контролирую магию, а значит не представляю опасности для окружающих… А этот перевод автоматически завершит мое обучение через месяц! И я, еще не достигшая совершеннолетия, окажусь в его полной власти! Так что мне срочно нужно свалить — как можно дальше. В Равению! Нет, в Дамрию!
– Дамрия? Это ж другой континент! — Ани аж подпрыгивает на месте, ее глаза округляются, как блюдца.
Ош же стоит посреди комнаты мрачнее грозовой тучи, скрестив руки на груди.
– Тем лучше! — Отвожу взгляд от своих девчонок.
Пальцы дрожат, пока я запихиваю в сумку остатки пожитков. Одновременно пытаюсь не разреветься и понять, все ли я собрала. Несмотря на то, что план начал обретать форму, мне не по себе. На плаву держат только отчаянная бравада и адреналин, гуляющий в крови!
– Но почему за границу? И хватит мельтешить! — Ани сгребает меня в охапку и силком усаживает на кровать.
– Потому что здесь, в Империи, мне просто не спрятаться. Дядя аннулирует любой перевод одним росчерком пера — он же опекун! А в другой стране это не так просто провернуть в силу… той же бюрократии. Все эти проволочки, а там, глядишь, и сроки запроса истекут… Ему еще меня найти нужно будет! И за границей такие же академии, как наша. Если повезет, зачислят на тот же курс. Не повезет — сдам экзамены заново. У меня есть кое-какие сбережения — внесу аванс и сразу начну работать. Вытяну!
– В чужую страну? Одна?! Ты хоть представляешь, как это опасно? — Ани ахает, и я чувствую, как ее страх словно приползает ко мне — колючий и ледяной, как иней на стекле.
– Маг я или погулять вышла? Мне бы продержаться до совершеннолетия — и я сама себе хозяйка! Уж лучше в чужой стране на хлебе и воде, чем замуж за этого, прости, Мать Эльфийская, урода!.. — ненарочно вырывается то, что я кручу в голове.
– Та-а-а-ак! — зловеще тянет Ош, и ее зеленые глаза сужаются в опасные щелочки. Испуганно моргнув, я замираю. Упс… — Наконец-то раскололась! А ну выкладывай всё как есть, на духу. О каком замужестве речь?!
Попала…
Желудок сжимается в узел. Меньше всего я хотела втягивать подруг в свои семейные разборки! Они ведь для меня — всё. Четыре года в одной комнате, всё общее — и хлеб, и радость, и слезы… Они — моя семья, которой никогда не было!
Я знаю: расскажи я сразу, пока эмоции бурлили, Ош просто пошла бы и… сломала дядюшке что-нибудь важное. А ей нельзя. У нее уже два предупреждения от декана. Третье — и вылет. А Ани… Я даже спрогнозировать не могу, на что способна эта “тихоня”! Так что лучше не рисковать. Я просто не могла так подставить единственную семью, что у меня была!..
Ведь вся моя жизнь до Академии была беспросветной. Мать я не помню, из разговоров прислуги услышала, что я — бастард младшей сестры хозяина. Да и сам хозяин — то есть дядюшка — был “хорош”: деградант и скупердяй, который вечно принимал в поместье мутных типов.
Я тогда думала — контрабандисты. Притворяется бедным бароном, а у самого в подвале склады редких артефактов и подозрительно дорогих вещей. Ну и за свое любопытство, видимо и поплатилась — в пять отправилась в приют под вывеской «Школы благородных девиц». От благородства там только вывеска и была. Убожество с клопами и розгами в качестве мотивации.