Мераи ответил почти сразу.
— Начнутся беспорядки.
— Нет.
Айрен покачал головой.
— Это слишком мягкое слово. — Он посмотрел прямо на подчиненного. — Начнется поиск виноватых.
— Но почему им просто не перейти на нашу сторону?
— Потому что тогда им придется объяснять населению, почему они поддерживали Республику до последнего дня. — Айрен говорил спокойно, словно читал лекцию. — И почему они финансировали сенаторов, которые призывали уничтожить КНС.
— И…
— И почему десятилетиями рассказывали, что Республика их защитит.
Мераи медленно кивнул, теперь картина складывалась.
— Поэтому мы отправим им официальное сообщение.
— Что именно?
— Очень простое.
Айрен вывел проект обращения.
«Флот Конфедерации намерен пройти через сектор Кристофсиса. Мы предлагаем избежать ненужного кровопролития и готовы гарантировать безопасность гражданского населения при отсутствии сопротивления.»
Мераи перечитал текст.
— И все?
— И все.
— Даже ультиматума нет.
— Нет.
— Вы даже не требуете капитуляции.
— Не требую.
Мераи окончательно запутался.
— Тогда зачем вообще отправлять сообщение?
Айрен улыбнулся.
— Потому что его прочитают не только правители. — Он увеличил изображение планеты. — Его прочитают рабочие, инженеры, диспетчеры, владельцы магазинов, шахтеры.
Чисс сделал небольшую паузу.
— А потом они увидят, как их собственное правительство первым садится на личные яхты и улетает.
— Вы уверены, что они действительно так поступят?
— Почти.
— Почему?
— Потому что богатые люди редко готовы умереть за актив, который можно купить снова. — Он спокойно сложил руки за спиной. — Их капиталы находятся не на Кристофсисе. Они находятся в банках, инвестиционных фондах и акциях компаний по всей галактике.
— То есть…
— Они потеряют планету.
— Но сохранят состояние.
— Верно.
— А что сделаем мы? — спросил Мераи.
— Войдем в систему. Возьмем под контроль космопорты, узлы связи, правительственный квартал и энергетические станции. После этого официально объявим, что прежнее правительство прекратило существование.
— И сразу начнем реформы?
— Нет. Сначала — порядок. — Он увеличил изображение столицы. — Если в первый же день начнутся грабежи и сведение старых счетов, нас будут помнить не как освободителей, а как виновников хаоса.
Мераи согласно кивнул.
— Поэтому первое — полиция остается на своих местах. Второе — предприятия продолжают работу. Третье — все государственные служащие, готовые сотрудничать, сохраняют должности.
— Даже чиновники старого режима?
— Если они не совершали преступлений — да.
Мон-каламари удивленно посмотрел на него.
— Мы пришли менять систему, а не уничтожать государственный аппарат. Управлять тридцатью пятью миллиардами жителей некому, если уволить всех.
Айрен сменил карту. Теперь появились экономические показатели.
— Затем начнется то, ради чего все это затевалось.
Он перечислял спокойно, словно уже подписывал соответствующие указы.
— Монополии будут ограничены. Наиболее ненавистные населению законы пересмотрены, налоговая система упрощена, государственные контракты станут открытыми. Рабочие получат законное право объединяться и защищать свои интересы.
