— Вы считаете, этого будет достаточно?
— Нет.
Айрен покачал головой.
— Но этого хватит, чтобы люди увидели разницу между обещаниями и действительностью.
Он некоторое время смотрел на изображение планеты.
— Самая большая ошибка оккупанта — думать, что население можно удержать страхом.
— А чем тогда?
— Надеждой.
Мераи молчал.
— Если через месяц после нашего прихода шахтер будет получать жалование вовремя… если его дети смогут учиться… если местный суд перестанет продавать решения… если он сможет публично критиковать губернатора и не исчезнуть ночью…
Чисс спокойно закончил:
— Тогда ему будет что терять.
— А потом прилетит Республика…
— Именно.
Красные глаза чисса едва заметно сузились.
— И что она скажет? — Он сам ответил. — "Мы возвращаем прежнюю законную власть."
Он сделал небольшую паузу.
— Ту самую власть, которая довела планету до восстания.
Мераи неожиданно понял замысел.
— Значит…
— Мы не должны сделать Кристофсис зависимым от нас.
— А что тогда?
— Мы должны сделать так, чтобы Республика стала для него неприемлемым будущим.
— Тогда они сами будут сопротивляться.
— Да.
Айрен спокойно кивнул.
— Самая надежная армия — это не армия дроидов. — Он посмотрел на карту планеты, где жили тридцать пять миллиардов граждан. — Самая надежная армия — это население, которое считает, что защищает собственный дом.
* * *
Флот Конфедерации вышел из гиперпространства над Рилотом.
Три тяжелых крейсера типа «Провиденс», среди которых находился флагман «Мелеис», линкор Торговой Федерации и пятнадцать фрегатов типа «Щедрый» медленно занимали позиции на высокой орбите. Их силуэты закрывали звезды, сотни орудий молча смотрели на планету.
Это был не карательный флот. Это был флот, демонстрировавший, что в секторе появилась новая сила.
На поверхности его уже ожидали.
Чам Синдула не был романтиком. Он прекрасно понимал, что после Джеонозиса война неизбежно придет и сюда.
Оставался лишь один вопрос.
На чьей стороне встретит ее Рилот?
Республика находилась далеко, Конфедерация — над головой. Поэтому лидер сопротивления сделал выбор, который считал наиболее рациональным.
Он собирался сотрудничать с теми, кто действительно мог помочь его народу.
Разгрузка продолжалась почти сутки.
Из транспортных отсеков выкатывались ААТ, бронетранспортеры, ремонтные машины, мобильные мастерские, генераторы щитов, полевые госпитали.
Следом выгружались контейнеры с вооружением, жесятки тысяч винтовок, тяжелые повторители, противотанковые ракеты, боеприпасы, запасные части.
Отдельно размещались огромные контейнеры с трофейной техникой Республики: шлемы, броня, системы связи. Даже поврежденные комплекты оставляли.
Джеонозийские инженеры уже составили инструкции по их переделке под анатомию твилеков. Все, что можно было использовать повторно, должно было снова оказаться в строю.
Однако самым ценным грузом были вовсе не машины, на Рилот высаживались специалисты.
Пятнадцать тысяч джеонозийских инженеров и строителей, несколько тысяч опытных воинов: пилоты, техники, инструкторы.
Они должны были не воевать вместо твилеков, они должны были научить воевать самих твилеков.
