Глава 1
Тень под обломанной колонной не сдвинулась оттого, что я на неё смотрел.
Значит, у меня не пять суток. Пять суток минус кусок, который забрали, не спросив. Сколько именно, не знаю. По теням выходило часов пять, может, шесть. Проверять было не по чему, поэтому взял большее и решил считать от него.
Злиться можно потом. Сначала работа.
Присел над отпечатком собственного колена и прикинул, что вообще имею. Копьё. Меч на боку. Нож. Мешок с лепёшками, вяленым мясом, тряпками, мазью, огнивом, верёвкой и запасными ремнями. Одна фляга. Источник наполовину, и половина эта не растёт, ещё и кисть в пластине.
И ни одного человека вокруг.
Первое, что нужно сделать, я знал. Найти своих, пока следы ещё есть. Песок держит отпечаток хорошо, вот только ветер тут шёл поверху ровно и без пауз, а такой за полдня вылизывает всё до гладкого. Если ребят выбросило раньше меня, часть их следов уже нет. Если позже, тем более надо спешить. И самое важное… стоять здесь нельзя.
Версия о случившимся у меня была одна, и она держалась крепко. Артефакт Вельт. Синара не собиралась гоняться за нами по руинам с двумя десятками человек, потому что это долго и глупо. Если я правильно понял её замысел, она разобрала нашу группу в момент переноса, а своих оставила вместе.
Дальше начинались дыры. Непонятно где оказался только я, или мои ребята тоже? Где они… рядом, в трёхстах шагах или на другом конце этого некогда города?
Ответов не было. И разбираться в этом, сидя на песке, я не собирался. Если нас разбрасало точечно, значит, противник рассчитал всё. Следовательно, он знает и то, где я сейчас. Поднялся. Огляделся ещё раз, теперь уже не для поиска, а для памяти.
Обломанная колонна с косым сколом сверху. Такую я узнаю издалека. За ней стена в три окна, и среднее заложено камнем, что странно, потому что два соседних пустые. Слева провал между домами. Справа улица уходит вниз, потому что весь этот кусок города лежит на склоне.
Достаточно. Место я себе запечатлел. Дальше вопрос был простой: куда идти, если не знаешь, где искать?
Первый круг я сделал шагов в тридцать и потратил на него больше времени, чем на десять таких же в родных руинах. Там я мог идти и читать землю на ходу. Здесь приходилось останавливаться у каждого угла, потому что их было слишком много.
Старый город лежал улицами. Настоящими, с двумя стенами по бокам, и между ними получался длинный каменный коридор. Для скрытого движения лучше не придумаешь, потому что тебя не видно ни с какой стороны, кроме двух. И ровно поэтому же каждый поворот превращался в стенку, за которой могло стоять что угодно.
К третьему повороту я поймал себя на злости. Дома, в перемолотых в щебень руинах, я ночью бежал почти вслепую и знал, где яма, где узкое место и в какой щели сидит иглоспин. Я не думал об этом, тело само помнило. Здесь у меня отобрали единственное преимущество, которое у меня всегда было, и вернули на уровень «городского мальчишки», впервые вышедшего за ворота.
Раздражение помогало держать голову холодной, поэтому я его не гасил.