Я бросил ему вызов, от которого ни один воин не откажется. Не посмеет. Да Суро бы и не стал. Он был старше меня на пятнадцать лет, и более опытный воин.
И да, сильнее меня.
Бой явно будет не равный, но я не мог отступить. На кону было все. Ингрим. Честь. Будущее.
Закатное солнце тонуло в дыму, окрашивая небо в цвет запекшейся крови, его свет падал на разрушенные здания, отбрасывая длинные тени. На обожжённых руинах города царила зловещая атмосфера, изредка были слышны шорох все еще падающих камней. Вдалеке все не угасали звуки ударов металлических доспехов и грохот магии, там все еще кто-то продолжал сражаться, не готовый признать свое поражение. От фонтанов остались лишь осколки, статуи древних повелителей и богов теперь представляли собой лишь груды камней, из нескольких уцелевших окон домов вырывался дым и пепел.
Рухнувшие здания, разрушенные дороги, что сейчас были практически все в дырах, черные остатки сгоревших доспехов, что не смогли спасти своих носителей от гибели, и груды вывернутой земли создавали жуткое зрелище, но только здесь, в самом сердце уничтоженного королевства, решалась судьба его правителя.
Мы стояли друг напротив друга, и каждый из нас знал, что победить может только один. Повелитель Суро ра Ка был облачен в потрепанные доспехи, впрочем, как и я. Он тоже не оставался в стороне, продолжая сражаться за свои убеждения. И, как и я, был ранен. Путь к этому моменту у нас обоих был не легким.
В его руке блеснул меч, который не раз спасал его жизнь. Вот только больше он ему не поможет, не здесь, не сейчас, не в бою со мной. Его глаза горели решимостью, и он знал, что его опыт может дать ему преимущество. Земля под его ногами пульсировала, как живая, залечивая трещины. Суро был здесь хозяином, и камень слушался его. Сама земля была на его стороне.
— Думаешь, уже победил? – его голос звучал низко, с вибрацией, от которой в воздух поднималось мелкое крошево щебня. – Этот бой нас рассудит. Твой Ингрим станет моим!
Суро немного помолчал, а потом продолжил с ухмылкой:
— Так и быть, я возьму твою калеку дочь себе в жены. Даже позабочусь, чтобы она ни в чем не нуждалась. Обещаю тебе.
Надо же, какое благородство.
Я молчал. Я не болтать сюда пришел.
Так, как мы оба пришли в эту точку сразу со сражения, то запасов маны у нас осталось не много, и никто из нас не мог восполнить ее с помощью таринов. Поэтому магию нужно было использовать с умом.
Я смотрел на его поганую рожу, и в моих глазах горел пожар, такой же, как и в этом городе, который сам же и сжег. Хотел уже как можно скорее все закончить.
Суро, сильный маг земли, зашагал вперед с рвением, присущим лишь самым опытным воинам. Его фигура излучала уверенность, и каждое движение, походка и жест были наполнены могучей силой. С черными волосами, заплетенными во множество мелких кос, и черными глазами, он казался олицетворением самой земли. Ее сухой треск предвещал начало поединка. Я был готов.
Он сделал шаг вперед, поднял руки, и земля вокруг него забурлила, вызывая каменные глыбы из-под земли. Они поднялись вокруг него, подчиняясь его воле, и создали защитный вихрь вокруг, готовые защитить своего хозяина. Вместе с этим в мою сторону полетели десятки каменных копий, стремясь пронзить меня насквозь, чтобы тут же и завершить наш бой. Но они не успели долететь, плавясь на подлете о мой огонь, что взметнулся вокруг меня, расплавляя и сам воздух. Некоторые осколки с треском распались в оплавленное крошево. Не медля ни секунды, я выпустил огненный вихрь в его защиту, сжигая глыбы изнутри. Огонь жег землю и камень, оставляя за собой едкий дым и запредельную жару.