Глава 1 Индус и интеллектуал
17 мая
Михаил Войд (Гринч)
По улицам опустевшего Ностромо носились бедняки всех мастей. Одни обирали опустевшие дома, ища тайники прежних владельцев. Другие, наоборот, искали себе новое жильё. В квартале знати происходил похожий раздел территории.
Старик Обенель оставил вместо себя около портала капитана Моралле. Как глава стражи города, он понимал: последние часы работы портала — самые напряжённые. Случиться может всё что угодно.
Так, Обенель пошёл в портал вслед за своим Лордом, прикрывая ему спину. Мы с учителем шли следом.
[Я пока единственный, кто тут не может летать. Ну ничего! Осталось не так уж много.]
Последний отряд гарнизона, оставшийся в Ностромо, сторожил темницу для адептов. Мы спустились в подземелье, напичканное формациями Подавления по самое не хочу.
Это самое Подавление здесь настолько мощное, что даже протащи сюда продавшийся охранник артефакт личной защиты, тот бы не сработал. Личная сила адепта, вплоть до пика стадии Золотого Ядра [3+], падает до нулевого уровня Очищения [1−0].
У Пакура хранился мастер-ключ от всех формаций Подавления. Точно такой же защищал Обенеля и Оленя, ставившего эту непростую магическую печать. А вот узникам темницы пришлось страдать все эти дни, ожидая решения Лорда. «Бывший правитель Ностромо» только сегодня почтил их своим визитом.
Ещё до спуска в подземные камеры я перевёл Центр Управления Сознанием в режим «коммуникации». Мне представилась возможность увидеть переговоры адептов стадии Золотого Ядра [3+]. Надо посмотреть, как они проходят и чем руководствуются такие люди. Деньгами? Гордостью? Амбициями⁈ Что ими движет?
Желание побывать в тюрьме появилось у меня отнюдь не из любопытства. Если бы я оказался в кабинете Пакура без Оленя и Дьявола… то как сам стал бы вести переговоры? Тот вопрос о смерти Вальца точно бы добром не закончился. Я ведь ничего толком не знаю о мире действительно могущественных адептов.
[Надо воспользоваться подвернувшимся моментом для обучения.]
На деле всё оказалось весьма формально. Мы вчетвером ходили от камеры к камере, делая простое предложение: либо пленники выкупают себя, давая клятву Небу, что вернут деньги Лорду в течение года… Либо три года служат Пакуру, выполняя обязанности адепта-воина… Либо становятся живым товаром для империи Колоссус. Четвёртый вариант — казнь. От него почему-то все отказывались.
Несмотря на очевидный факт предательства, Пакур не хотел окончательно портить отношения с императором. Пленники на стадии Золотого Ядра [3+] идеально сойдут в роли отступных. В ближайшие годы империи Колоссус понадобится немало сил, чтобы отразить нашествие хаоситов из Диких Земель.
Часть пленников принадлежала Оленю как боевой трофей. Причём размер доли зависел исключительно от его личного желания. Вот только Милош отмахнулся от такого предложения, не желая себя обременять.
Белый Дьявол о своей доле пленных не упоминал. Ни Лорд, ни учитель, ни я об этом не думали. Скорее всего, они ему попросту неинтересны.
[Надо что-нибудь подарить посреднику. Он здорово нас выручил во время осады особняка. Отряд Пакура не понёс потерь. Одно это дорогого стоит.]