Пролог
— Внимание! Всем оставаться на своих местах! Работает ИСБ!–громкий крик, неожиданно раздавшийся от молодого человека, который внезапно ворвался в фойе через главную дверь, казалось, был способен парализовать любого, кто услышал его.
Следом за молодым человеком внутрь ворвалось не менее десятка вооруженных огнестрельным оружием и артефактами людей, каждый из которых по отработанной схеме кричал одни и те же слова.
Внезапное появление, громкие крики, резкий стук ботинок по плитке — все это, как правило, вызывало оторопь у гражданских людей. Будь они хоть трижды магами или бойцами Рода.
Да, определенно, что хорошие маги, что представители Ковенов — все они, как правило, умели держать лицо. Однако в подобных ситуациях все равно терялись.
Не каждый день тебя штурмуют десятки бойцов, причем одного из самых известных подразделений страны. Поэтому несмотря на незаурядные способности и хорошие интеллектуальные возможности, на людей нападал ступор, потому что пока они пытались обдумать сложившуюся ситуацию, драгоценное время играет против них.
Аркадий Бондарс был племянником главы Рода, пусть и дальним, но все же родственником. Магических способностей у парня было удручающе мало. Однако его не бросили, дали возможность расти и быть полезным Роду.
Все, что он смог освоить, это несколько десятков самых слабых заклинаний, оптимизированных именно для него. В нынешнем мире это было немало. К тому же парень заметил, что с активным использованием магии растет и Источник. По самым пессимистичным прогнозам, к годам пятидесяти он сможет дорасти до четвертого ранга. И если для тех, кто прошел Инициацию без проблем, подобный ранг был сродни оскорблению, то для Аркадия это новая веха в собственном развитии.
Именно поэтому у него появился шанс претендовать на неплохую должность в Роду. Аркадия направили в Институт национальной безопасности для обучения и подготовки к должности оперуполномоченного, одного из филиалов Имперской службы безопасности. Роду нужны были профессионалы подобного класса.
Учили Аркадия крепко, лениться не давали, а вместо расхлябанности прививали злость и сосредоточенность, умениедоводить дело до конца даже самых сложных ситуациях и обращать проблемы в свою пользу. И все это — несмотря на происхождение. Разумеется, к представителям Ковена требования были выше, но лишь в начале, потом они выровнялись. И он смог избавиться от предубеждения о том, что все мещане ни на что не годны. Это позволило ему окончательно влиться в коллектив.
Совсем недавно Аркадий был одним из оперуполномоченных межрайонного отдела Имперской безопасности.
Эта должность была рабочей лошадкой всей структуры. Заигравшиеся в темную магию аристократы, купцы, возомнившие себя центром этого мира, шпионы иностранных государств, стремящиеся узнать государственные секреты и не только… Даже нападения на ювелирный магазин, если тепредставляли хотя бы малейшую угрозу национальной безопасности, отдавались на откуп ИСБ.
Три года службы в одной из жесточайших организаций страны заставили Аркадия не только работать на износ, но и стать опытным оперативником.