Я никак не могла понять, то ли Генри считает, что я и правда достойна быть здесь, то ли он плохо говорил по-английски. Он явно пытался быть милым, но в то же время выглядел все таким же недосягаемым. К тому же мне приходилось прилагать все усилия, чтобы не забыться от его чертовской привлекательности. Судя по его внешности, дела у него шли просто отлично, и мне меньше всего хотелось попасться к нему на удочку. Глава 6 Пуд соли – Генри Стоило Хлои напомнить мне, что мы встречались в баре «Бизу», как смутные воспоминания начали слегка проясняться. В тот вечер я был в отвратительном настроении и знатно перебрал шампанского. День был хуже некуда – дядя Мишель густо почеркал только что сданный мной обзор очередного ресторана. Я чуть не помер со стыда. И в ту ночь мне хотелось отмщения. Я успел опрокинуть несколько шотов у бара – что мне ничуть не свойственно, – когда Дрю представил меня Хлои. Я хотел сказать ей, как мне нравится ее блог, как позвонила Люси, сказала, что у нее украли кошелек, и попросила о помощи. Меньше всего мне хотелось куда-то ехать, но выбора не было. Я поспешил забрать Люси и поехать с ней в полицейский участок писать заявление. Мы прождали несколько часов, и к тому моменту, как нам удалось поговорить с инспектором, я уже был окончательно вымотан. Я написал одному из приятелей, и он ответил, что вечеринка в «Бизу» в полном разгаре, так что для меня вечер был испорчен окончательно. Париж всегда находит способ показать тебе, кто здесь главный. Но это было в прошлом. Я не хотел, чтобы день нашего знакомства повлиял на наше дальнейшее общение. Я надеялся, что смогу сгладить неловкость первой встречи. Мы еще даже не приступили к основному блюду, а я уже решил показать Хлои, что я не тот высокомерный критик, за которого она меня принимает. В промежутке между подачей блюд, когда Макс вышел из комнаты, мы немного оживились и заговорили о том, кто готов согласиться на интервью длительностью все выходные. Сначала Ричард (что немного меня удивило, ведь я считал его довольно старым для подобных мероприятий), а потом и Белль заявили, что непременно поедут. Я знал, что Джульетта не устоит перед искушением провести выходные в роскошной обстановке, а Бальтазар наверняка уверился, что был рожден для подобного предложения. Мысль о том, что мне придется наблюдать его кислую физиономию целых два дня, чуть не заставила меня передумать. Единственный, в ком я не был уверен, – это Хлои. Я хотел, а возможно, даже нуждался в том, чтобы она поехала, дабы провести с ней больше времени. Даже если это означало, что мы будем соревноваться за право получить работу, она все равно меня завораживала. – Итак, Хлои, – прервал я бесконечный рассказ Джульетты на тему сексуального официанта в баре «Ля Дилетант», – поедешь с нами на выходные? Она задумчиво посмотрела на меня. Это уже прогресс. – Ты точно поедешь? – ответила она вопросом на вопрос. – Я не могу пропустить такое, – ответил я. – Я уже подтвердил Максу свое присутствие. Решил показать рвение.
– Что значит «уже»? – нервно спросила она. – Написал ему на почту, – объяснил я, взяв со стола телефон. – О… – удивленно охнула она. Я решил забросить удочку: – Кто бы ни получил в итоге работу, выходные будут очень интересными. Жаль, что придется подписать соглашение о неразглашении, наверняка у нас было бы что рассказать по приезде. – Думаешь? – спросила она. – Это же Карла Дури, – со знанием дела заявил я, хотя и понятия не имел, зачем ей вообще понадобились юридические подстраховки. И что она собиралась с нами делать. – Она уже проводила подобные собеседования? – спросила Хлои. – Я, конечно, не эксперт, но мне кажется, Карла не всегда играет по правилам. И от этого ситуация становится еще более захватывающей. – Именно поэтому я в сомнениях, – заметила Хлои. – Это потрясающая возможность. Было бы глупо просто так от нее отказаться, – заявил я. – Я просто не уверена, что мне такое подходит, – дипломатично улыбнувшись, призналась она так, словно хотела завершить диалог. Но я был твердо намерен ее уговорить. Она должна была поехать с нами. Ведь я знал, что все равно буду думать о ней все выходные. Глава 7 Почетные гости – Хлои – Тебя пугает двухдневное собеседование? – допытывался Генри. «Не стоит меня недооценивать» , – подумала я, хотя двухдневное интервью и правда было одним из самых странных мероприятий в моей парижской жизни. (И это уже о многом говорило. Ведь не так давно меня пригласили на «ланч в четыре пары рук» – мероприятие, когда мы должны были вслепую оценивать блюда нескольких шефов и угадывать, какое кому принадлежит. Это был хаос, в котором было ущемлено множество самолюбий.) Казалось, Генри настойчиво выяснял, поеду ли я с ними, и бог его знает, зачем ему это понадобилось. После еще пары бокалов вина беседа за столом пошла веселее, и все заговорили так, словно внезапное приглашение в Антиб за день до выезда – дело вполне естественное. – Меня не так легко напугать, – солгала я. – Тогда, может, тебя беспокоит перспектива работать с Карлой? Говорить с ней на французском? – предположил он. Глядя на него, я пыталась понять, получает ли он удовольствие, ставя мои способности под сомнение? Но выглядел он вполне искренне и даже дружелюбно. – Вовсе нет. К тому же Карла прекрасно говорит на английском. Я просто не уверена, что свободна в эти выходные. Приглашение поступило слишком внезапно, – призналась я, вспомнив свои планы на Лондон. Хейзел будет раздавлена, если узнает, что я бросила ее ради того, чтобы важно разгуливать по югу Франции и биться за возможность надолго остаться в этой стране. – Порой лучше отбросить сомнения, – лучисто улыбнувшись, заметил Генри. Дверь распахнулась, и все замолчали. Шесть официантов, фланируя, с удивительной синхронностью вошли в комнату. – Ягненок в трех видах моркови, – произнес один из них с сильным английским акцентом, и, поставив тарелки, они скрылись из виду. Все делали фото, пробовали, пытались разгадать ингредиенты, благодаря которым блюдо Карлы Дури стало настоящей легендой.
