Глава 1. Роза
Вот опять. На моей постели лежит кровавая роза. Не могу отделаться от мысли, что на белых простынях она выглядит ярким кровавым пятном. Рядом — пара оборванных лепестков, словно капли крови, дополняют картину.
За последний месяц это седьмая роза. Я отчётливо помню каждую, потому что каждый новый цветок поднимает во мне тревогу и непонятный трепет. Я опасаюсь своего тайного поклонника, но одновременно моё сердце замирает от осознания того, что я кому-то интересна.
Возможно, этот тайный поклонник даже в меня влюблён. Я множество раз думала: кто бы это мог быть? Всё безрезультатно. Кто это может быть, кроме моих охранников? Вот именно — никто. В противном случае мне стоит по-настоящему опасаться происходящего, так как обойти систему безопасности в особняке, в котором я живу, просто невозможно. Стало быть, это кто-то из своих.
Естественно, я не решилась кого-то спрашивать, но начала внимательнее присматриваться к окружающим меня мужчинам. Их не так много: несколько охранников, которые работают посменно, садовник и парни из универа, которые считают меня странной. Я ни с кем не общаюсь, меня привозят в универ и забирают в определённое время, соответственно на какие-то общие тусовки я не хожу. Меня просто никуда не выпускают из особняка, отец очень строг в этом плане, хотя сам даже не живёт здесь, навещает меня раз в пару месяцев и всё. У меня уже давно складывается впечатление, что он меня прячет. Интересно: от кого и от чего? Может, он меня стыдится? Ведь особой любви от него я не вижу. Хотя скорее всего я к нему несправедлива: он любит меня по-своему. У меня есть всё, чего я только пожелаю, — всё самое лучшее и дорогое. В сопровождении охраны я могу посещать любые элитные бутики и путешествовать в любые страны мира. Всё это под бдительным наблюдением, так что я уже давно не испытываю удовольствия от чего-либо.
Глотком свежего воздуха было поступление в универ, но больше свободы мне это не принесло. Одногруппники меня тоже не приняли и считают богатой зазнайкой. К тому же никто не отменял зависть: мне безбожно завидуют многие студенты, считая, что, имея деньги, можно всё. Они и не подозревают, что за деньги не купишь: свободу, друзей, любовь и тепло маминых рук. Свою маму я никогда не знала, не знаю даже, кто она. Я перестала о ней спрашивать, когда мне было примерно десять, после одного случая.
Отец в тот раз был пьян и на очередной мой вопрос про маму жутко разозлился, в порыве неконтролируемой ярости выкрикнув, что она шлюха. Больше мы с ним не поднимали эту тему. Будучи ребёнком, я уже многое понимала. Именно тогда я впервые задалась вопросом: любит ли он меня? Ведь в тот момент я отчётливо поняла, что женщину, являющуюся моей матерью, он ненавидит.
Блуждая в своих мыслях, я не замечаю, как уколола палец об острый шип, пока крутила розу в руках. На простыни капает уже самая настоящая кровь. Встрепенувшись, облизываю палец и обламываю стебель у розы, чтобы потом засушить её между страницами книги, как сделала это с остальными цветами. Нельзя, чтобы кто-то видел цветы, стоящими в моей вазе, кроме тех, что растут в нашем саду, — иначе донесут отцу. Новые придирки и упрёки мне ни к чему. Сейчас направляюсь в ванную, положив розу на прикроватную тумбочку. Хочу ещё раз перед сном насладиться её ароматом, прежде чем она навсегда останется между страницами книги, как осязаемое напоминание о том, что, возможно, кому-то я небезразлична.