– Почему?
– Что почему?
– Почему люди бросают своих детей?
А вот это был уже непростой вопрос. Во всяком случае, для меня. Радовало одно: Лина больше не плакала. Видимо, ее и правда интересовало то, о чем она теперь спрашивала. Мне все же удалось ее отвлечь. И это хорошо.
– На то существует множество разных причин… – начал, но в последний момент передумал. – Я сейчас не буду перечислять их все. Просто поверь мне на слово. То, на что решилась твоя мама, подарив тебе жизнь, осмелится сделать далеко не каждая женщина. И твой отец ее не отпускал. Скорее, наоборот. Да, он принял ее выбор. Но лишь потому, что прекрасно понимал: если откажется, она найдет другого, того, кто согласится. Лина, тебе, наверное, странно сейчас будет услышать от меня подобное. Все же я Санта, который призван дарить людям волшебство. Но в жизни так мало историй, где все остаются живы, здоровы, счастливы и живут вечно, что порой простая сказка, даже пусть она продлится недолго, – уже наивысшее благо. Твой папа был счастлив с мамой. И стал еще счастливее, когда на свет появилась ты. Уверен, его любимая нимфа тоже. Ты стала для них обоих смыслом жизни и той, за которую эту жизнь не жалко отдать. Цени их дар, а не кори себя за него. Мне кажется, твоя мама хотела бы именно этого. К тому же, насколько мне известно, нимфы не умирают так, как люди. Они продолжают жить в растениях и цветах там, где нашли свой покой. Поэтому ты зря ее оплакиваешь. Она жива. Просто больше не может быть с тобой в том облике, к которому ты привыкла.
– Мне нужно домой! – воскликнула девушка, тут же подскочив с моих колен.
Но, не успела она это сделать, как тут же снова громко чихнула и, засыпав все вокруг новой порцией перьев, сменила ипостась.
– Проклятье! – выругалась птица, окончательно запутавшись в пиджаке и пледе, из которых так и не смогла выбраться самостоятельно.
– Ой! – испуганно округлив и без того большие глаза и прикрыв клюв крыльями, растерянно воскликнула совушка, стоило мне взять ее на руки и поднести ближе к лицу, дабы проверить, все ли с ней в порядке.
– Что? – поинтересовался удивленно.
– Сан, прости! Я не хотела. Это все моя магия, которая из-за спонтанных превращений временно сделалась бесконтрольной.
21
ЛИНА
Ой-ой! Что же я натворила? Как Санта теперь без своего главного отличительного атрибута – бороды? Она у него и так едва нужной длины достигала. А сейчас… Короче, ее вообще не было. И появится ли снова когда-нибудь, неясно. Как и то, что творилось с моей магией. Я же не иначе как ходячая бомба теперь. Так что будет лучше, если временно стану держаться ото всех подальше.
Поэтому, пока мужчина, бережно усадив меня на диван, отправился к зеркалу смотреть, что я с ним такого страшного сотворила, твердо вознамерилась сбежать.
– Ничего страшного не вижу. Подумаешь, бороды больше нет. Тоже мне трагедия. Лина? Ты куда? Уходишь? Так быстро?
Последний, полный жалости и сожаления вопрос застал меня врасплох уже в дверях.
И что делать? Просто улизнуть? Или лучше сначала объясниться? Вряд ли Сан станет удерживать меня силой. Хоть и ясно дал понять: он не желал моего ухода. Как же быть? Раскрыть истинную причину своего трусливого побега или соврать? Если первое, то что я ему скажу?