Глава 1
Я очнулась с кинжалом в руке. В этот же момент я делала замах, чтобы снова ударить уже бездыханное израненное тело.
Клинок выпал из дрожащих пальцев, упал на окровавленного мужчину, а из моей груди вырвался сдавленный вскрик.
Я быстро закрыла рот ладонью, но даже это не смогло сдержать рвущуюся из груди истерику. Меня охватил дикий ужас от осознания происходящего. И, как всегда бывает в таких случаях, тело отказалось слушаться, просто застыло. На мучительно долгие минуты я осталась сидеть верхом на убитом прекрасном принце.
– Принц? – я едва пошевелила губами, но мысль меня отрезвила.
Я точно знаю, что передо мной принц Агний Аврельский – любимец народа, наследник древней династии, последний носитель крови драконьих королей. И он жестоко убит в собственной спальне. Убит мной.
За массивными дверями послышался гул голосов, тяжелые шаги начали приближаться, и я соскользнула с убитого, параллельно вытирая руки о постельное бельё.
– Бежать… Нужно бежать, Аля… – бормочу сама себе, озираясь по сторонам.
Очевидно, что я не успею скрыться. В дверь уже колотят, истошно вызывая Ваше Высочество. А посреди комнаты стою я – почти в неглиже, с окровавленными по локоть руками, наверняка с забрызганным лицом.
Бросаюсь к балкону, распахиваю настежь. Если прыгнуть – что-нибудь сломаю, а деваться больше некуда. Дверь тем временем начинают вскрывать, а я продолжаю метания.
В памяти всплывают сцены из многочисленных детективных сериалов, и дальше я действую так, словно в этой комнате и не я вовсе. Не Алина Градова, 28 лет от роду, а талантливый преступник.
Хватаю кинжал, вытираю о простыню, из кучи вещей вытаскиваю длинное платье на запах, накидываю. От двери слышится щелчок, и я делаю самое простое, что сейчас можно – прячусь за широкой портьерой около распахнутого балкона.
Дышать тяжело, холодная сталь режет пальцы, но я прижимаю кинжал к себе, задерживаю дыхание.
– Ваше Высочество! – крик в центре комнаты. – О, святая Андаэлина! Ваше Высочество!
Голоса сливаются в единый оглушительный, вязкий шум. Плачущим кажется только один из них – молодой парень расстроен убийством принца больше всего. А может расстроен лишь он?
– Ушёл через балкон! – кричит грубый бас. – Обыскать территорию! Он не должен уйти далеко! Найдите кинжал!
– Лорд Грестон, кто сообщит королю?
– Я сам. Оставайтесь здесь. Проверьте всё без шума, без огласки.
Пока продолжается обыск, я стою за тяжелой шторой и едва дышу. Лучше вообще не дышать, чтобы себя не выдать. Мне страшно так, как никогда ещё не было. Страх жёсткими щупальцами держит за горло и сжимает внутренности. Будь это сном, я уже проснулась бы в холодном поту. Но я почему-то не просыпаюсь.
– Не трусь, Алинка! Один раз живём! – подначивали подруги на девичнике. – Что может случиться? Это всего лишь фонтан!
Фонтан… Всего лишь фонтан, в который я влезла в полнолуние, загадав дурацкое наивное желание – найти настоящего мужика. Точнее мужчину. Это мы с девчонками говорим так по-простому: «Мне бы мужика хорошего». А на самом деле грезим о ком? О «принце» – идеальном герое, который спасёт от всех бед, станет опорой и никогда не предаст. За которым будешь как за каменной стеной…