Он выдохнул.
— Хорошо. Но сейчас мне нужно на работу.
Арвен улыбнулась — искренне, почти по-детски. Для неё это была победа.
— На выходных торжество. Не забудь. Спасибо!
Но он уже закрыл за собой дверь.
Пять лет назад.
Пять лет назад всё изменилось.
Трагедия обрушилась на него внезапно — и разом.
Бизнес отца. Наследство. Маленькая сестра, которой нужно было объяснить, почему мир вдруг стал другим. Почему папа больше не придёт.
Он помнил тот день слишком отчётливо.
Когда умерла их мать, отец стал жёстче.
Холоднее. Он выживал. Работал. Воспитывал двоих детей в одиночку.
Теперь Адам оказался на его месте.
И он едва не сломался.
Ответственность давила так, что иногда хотелось просто сдаться. Исчезнуть. Позволить всему рухнуть. Но он не имел права.
Он стал копией отца.
Жёстким. Закрытым. Расчётливым.Он взял бизнес в свои руки. Разобрался с долгами, партнёрами, договорами. Заботился о сестре — о её учёбе, безопасности, будущем. О себе — не заботился вовсе.
О Кэтрин он тоже пытался забыть.
Она ворвалась в его жизнь внезапно.
Подарила чувства, о которых он даже не позволял себе мечтать. С ней он впервые чувствовал себя живым.
А потом всё рассыпалось, как песочный замок.
Он до сих пор помнил тот звонок.
Авария.
В первую секунду он подумал о ней. Не о сестре. Не о бизнесе. О Кэтрин. Как она это переживёт? Что с ней?
И от этого ему стало стыдно.
Через несколько минут ему прислали записи с камер наблюдения.
На видео отчётливо видно: ссора. Громкая, резкая. Его отец и мать Кэтрин.
А потом — она садится за руль.
Камеры с трассы.
Машина на скорости врезается в столб. Без попытки затормозить.
Ни одного манёвра. Ни одной попытки спасти себя.
Она будто намеренно направила автомобиль в бетон.
«Она убила моего отца… из-за ссоры?»
Мысль разрывала сознание.
Он мчался на место аварии, не чувствуя дороги.
Разбитая машина. Искорёженный металл. Полиция. Скорая. Всё выглядело как кадр из дешёвого триллера.
И Кэтрин.
Она стояла неподалёку. Рядом с тем самым «дружком», который всегда его раздражал.
В груди всё взорвалось.
Он подлетел к ней, не контролируя себя. Хотел кричать. Хотел обвинять. Хотел причинить такую же боль.
Она пыталась что-то сказать. Плакала.
Тянулась к нему.
Но он не слушал.
Ему было невыносимо слышать её голос.
Она говорила о любви.
Это взбесило его ещё сильнее.
Любовь? Когда всё разрушено?
В тот момент его чувства окончательно захлестнула ненависть. Глухая, тяжёлая, отравляющая.
Он решил, что больше никогда не хочет её видеть.
После похорон Кэтрин уехала. Он узнал об этом от своих людей.
И, если быть честным, это было правильно.Он бы не дал ей спокойно жить в этом городе.
Он всё глубже уходил в бизнес. Через год официально возглавил компанию. Работал до изнеможения. Контролировал всё.
Сестрой чаще занималась няня — он лишь обеспечивал её будущее. Деньгами. Связями. Возможностями.
В Лос-Анджелес он так и не вернулся.
Арвен, узнав, в каком он состоянии, решила приехать сама. Как подруга.
Он долго отговаривал её. У него действительно не было ни времени, ни желания впускать кого-то в свою жизнь.Но она всё равно приехала.И осталась.