Глава 1 С прибытием в Монстрё!
Дорога серой лентой петляла по склону горы, заросшему лесом. Но Оливия видела лишь скопление голых, чёрных, искривлённых деревьев под низко нависшим хмурым небом, их ветви колыхались от ветра, свистящего за окном машины.
У подножия горы находился городок Монстрё, через который они недавно проехали. Это был совсем маленький городок, расположенный на берегу озера, такой же мрачный, как и всё вокруг. Единственной туристической достопримечательностью Монстрё было чудовище, которое якобы обитало в этом озере. Вот только уже тысячу лет, по крайней мере, никто это чудовище не видел. И Оливия думала, что его скелет, должно быть, давно покоится на дне озера, в воде которого грустно отражалось унылое небо.
Её отец умело вёл машину по серпантину горы Монстрё, в честь которой получили своё название и городок, и озеро, а также внушительный мрачный особняк на её вершине. Он был похож на дом с привидениями из фильмов ужасов. Правда, в свои десять лет ни одного ужастика Оливия ещё не видела. Смотреть их ей не разрешали, да и желания особого не было. Но именно так она и представляла себе дома, где водятся привидения.
Девочка вздохнула уже в пятисотый раз.
– Да перестань ты вздыхать! – раздражённо сказала ей мать. – Можно подумать, что тебя везут в тюрьму.
– Очень на то похоже, – снова тяжело вздохнув, ответила Оливия.
Она и правда так думала. Она уехала от привычной жизни в шумной, разноцветной, весёлой, многолюдной столице ради того, чтобы поселиться в этом тоскливом, необитаемом месте. Она оставила свою школу, своих друзей, любимые занятия и развлечения, чтобы застрять на вершине суперуродливой горы, в супермрачном и, что самое главное, полуразрушенном особняке.
Да, она имела полное право вздыхать и намеревалась делать это до конца своих дней.
Наконец машина подкатила к ржавым покосившимся воротам, которые, похоже, уже давно никому не мешали входить в огромный одичавший сад особняка. Булыжники на подъездной дорожке были выбиты, и машину то и дело неприятно подбрасывало. Кое-как они добрались до дверей особняка, бывшего отеля, заброшенного десятилетие назад.
У родителей Оливии возникло нелепое желание купить его (почти за бесценок, как хвастался её отец), отремонтировать и вновь открыть для туристов.
– Мы приехали! – довольно воскликнул отец Оливии, Антуан. – Добро пожаловать в наш новый дом!
Изабель, мать Оливии, вышла из машины, счастливо улыбаясь.
Стоя на ледяном ветру и продолжая улыбаться, она сказала:
– Ах! Какой в горах превосходный свежий воздух! Тебе так не кажется, Оливия?
Девочка нехотя вылезла из машины и огляделась вокруг.
– Нет, здесь просто очень холодно, – поёжившись, буркнула она.
Изабель пожала плечами, не обращая внимания на недовольство дочери.
– Ты скоро привыкнешь, а зима не будет длиться вечно. Через несколько недель наступит весна, и все деревья вокруг позеленеют. Здесь будет чудесно, вот увидишь.
Оливия не ответила, потому что ей было нечего сказать. Да, весной на деревьях снова распускаются листья. Но не было нужды ехать сюда, в это богом забытое место, в этот полуразрушенный особняк, чтобы сделать такое открытие. Она давно была в курсе, как обновляется природа весной.