— Почему никто не заходит? Господа поступающие, не заставляйте профессоров ждать.
— Лисечка, ты слышала? — матушка всплеснула руками. — Поторопись, моя дорогая, профессоры этой академии должны увидеть, какая ты у меня пунктуальная и ответственная.
Я быстро скинула соболиную шубку и растерянно оглянулась, думая, куда её пристроить. И лишь потом меня осенило: точно! У меня же теперь есть подруга!
Всунув в руки обалдевшей брюнетки верхнюю одежду и шарфик, я поправила юбочку и уверенно проговорила:
— Я готова, мама!
— Прекрасно.
Словно два изящных лебедя, мы величественно выплыли в аудиторию.
— Гренписсина! — подскочил со стула высокий долговязый профессор с необычайно длинным носом. — Неужели это ты⁈ Ты ещё прекраснее, чем при нашей последней встрече пятнадцать лет назад!
— О, дорогой Джордж! — тут же заулыбалась моя мамочка. — Благодарю, но должна заметить, — она с улыбкой поводила пальчиком перед его носом, — что ты бессовестный льстец!
Они оба негромко рассмеялись, и мужчина представил маму сидящим в зале профессорам.
— Дорогие коллеги, позвольте познакомить вас с леди Гренписсиной Анрэ-Мауль. Дочь старшего лорда драконьего дома семьи Анрэ. Герцогиня Аркийская, супруга покойного лорда Мауля. Самая чудесная, добрая и благородная женщина из всех, кого я знаю! И, по счастью, когда-то мне выпала честь работать в министерстве внешней политики вместе с ней. А также… — тут его взгляд упал на меня. — Дитя моё, как тебя зовут?
— Я… — открыла было рот, чтобы назвать своё имя.
— Это Лисенька, моя единственная дочь, — тут же вставила мамочка.
А развернувшись к коллегам долговязого, пояснила:
— Лиссана Мауль — наследница герцогства её отца. И несущая огонь дракона в крови по материнской линии.
Выдав всё это, и матушка, и её давний приятель гордо вытянули вперёд подбородки, чуть подтолкнув меня ближе, прямо в центр импровизированной сцены.
На секунду я почувствовала себя неуютно перед глазами серьёзных и таких именитых профессоров.
Но за моей спиной стояла скала. Несдвигаемая и несокрушимая Мама! Та, что ни разу не проиграла ни одного дела и не провалила ни одного проекта. А я… Я являлась самым лучшим её проектом!
Так что, широко улыбнувшись, я посмотрела на преподавателей.
В помещении их находилось ровно пять, если не считать долговязого, ну и секретаря, конечно. Но никто в здравом уме секретарей считать не будет, поэтому я перевела взгляд на остальных. Три женщины и двое мужчин. Мужчины вроде как настроены довольно благодушно, женщины же вели себя несколько скованно, если не сказать напряженно. Особенно одна — довольно суховатого вида дама с тугим пучком седых волос на голове. Она поправила очки и первой приступила к стандартному устному экзамену на знание основ магии и истории королевства.
Отвечала то я, то мама, а то и вообще её друг — профессор Джордж Риттел. Профессор вступал в разговор сразу же, как только я не находилась с ответом. И чтобы не давать мне повода напрягаться лишний раз и вспоминать, моментально пресекал любые ненужные вопросы.
— Дорогая магистра Деборцис, — обращался он к суровой даме, — это не столь важный вопрос! Ну зачем молодой леди знать, когда взошёл на трон герцог Пятый? Давайте следующий!