— Скот, правильно? — я улыбнулась, думая, как бы побыстрее уйти, но так, чтобы это не показалось неприличным. — Я как раз собиралась вернуться — начинается представление факультетов…
Они, конечно, ещё минуту назад меня не интересовали, но именно сейчас, когда уединение нарушилось, мне просто позарез потребовалось посмотреть, кто и как себя представляет: — Хочешь, вернёмся вместе?
— Не, — парень отмахнулся и с самым что ни на есть глубокомысленным видом уставился на ближайшую розу.
— Тогда, пожалуй, я сама пойду… На улице уже холодно… Была рада повидаться!
— Лисанна… Мауль… — медленно протянул он, вновь сосредотачивая на мне хмельной взгляд. — Дочь герцогини Анре-Мауль и никому не известного герцога, почившего в безвременье…
— К чему ты это? — его слова мне не понравились. Вроде, ничего плохого не сказал, а как-то… гадко, что ли.
Парень перекатился с носков на пятки, задумчиво плюнул в снежную клумбу и резюмировал:
— Плохи дела у твоей мамаши… Очень плохи!
Я, уже почти уйдя в зал, застыла как вкопанная, а затем резко развернулась.
— Что? Почему плохи?
Какое-то время студент молчал, а потом прицокнул языком и поманил меня за собой движением пальцев.
— Не здесь.
И скрылся в глубине сада.
Я растерянно замерла, не зная, как быть дальше. В голове всплыли предостережения из детства о том, что нельзя ходить вслед за незнакомцами. Но Скот же не незнакомец! И там всегда велась речь о взрослых дядях и тётях. Никогда не слышала, что нужно опасаться студентов, да ещё и на территории академии.
— Скот, подожди! — взмолилась я. — Я бы не хотела уходить далеко от зала — скажи здесь! Я уверена, что мама может решить все проблемы!
— Скоро репутация твоей матери полетит под откос, — услышала странный ответ. — И ни один из её дружков ей не поможет.
Голос парня становился всё тише, он уходил вглубь сада, совершенно не беспокоясь о том, иду ли я за ним, так что идея о ловушке тут же отпала. Подобрав пышную юбку, я бросилась следом. Если я могу узнать, что случилось, то возможно успею предупредить матушку! Я обязательно должна!
Додумать я не успела, потому как парень, которого я догоняла, внезапно застыл, а затем развернулся ко мне.
В неярком свете фонарей мелькнули немного испуганные, но в то же время какие-то отчаянно-злые глаза.
— Лисанна, ты как маленькая глупая птичка, — усмехнулся он, а затем… одним резким движением сорвал с меня меховую накидку!
— Ты что?..
Договорить я не успела, потому как, дёрнув меня к себе за талию, Скот впился грубым поцелуем в мои губы.
Лёгкие заполнил тошнотворный запах перегара, и я забилась в его руках, не ощущая ни холода, ни падающего на голые плечи снега.
Когда парень рванул ткань платья на спине, раздался оглушительный треск, а в голове забилась лишь одна пульсирующая мысль:
«Скомпрометировать! Меня хотят скомпрометировать!»
То, о чём я столько слышала, то, от чего потом не отмыться, то, что может поставить на колени даже самый сильный род… это происходило прямо сейчас!
— Лисанна, — прошипел Скот, — хватит брыкаться. Тебя всё равно никто замуж не возьмёт! Ты всегда будешь расцениваться как дополнение к своей матери. А такую тёщу и врагу не пожелаешь! Ни один нормальный мужчина не пойдёт на такое родство! Так что радуйся, что хоть я согласен!