Я усмехнулся.
— Хорошо.
Через десять минут мы уже ехали по дороге к дому Макса и Алисы. Блэр сидела рядом, пристёгнутая ремнём, болтала ногами и рассказывала что-то про игрушечного тигра, которого обязательно нужно взять в следующий поход.
Я слушал вполуха. Не потому, что мне было неинтересно. Просто мысли снова вернулись к Кейт.
К её маршруту.
К словам Дилана.
К фотографии.
К погибшим людям.
И к тому, что всё это почему-то начинало складываться в одну цепочку. Слишком длинную. Слишком странную. Слишком опасную.
— Дядя Сэм.
— М?
— Ты опять думаешь про Кейт?
Я резко посмотрел на неё.
— С чего ты взяла?
Она пожала плечами.
— Ты улыбаешься.
Я сразу перестал.
Блэр захихикала.
— Не улыбаюсь.
— Улыбаешься.
— Нет.
— Да.
— Всё, приехали.
Она победно улыбнулась. Спорить с пятилетним ребёнком — унижение. Ещё и проигрывать.
Алиса встретила нас во дворе.
— Быстро вы.
— Работа.
Она понимающе кивнула. Блэр сразу бросилась к ней.
— Мам! Я нарисовала дядю Сэма и Кейт!
Я закрыл глаза.
Господи.
Секреты она действительно хранить не умеет. Алиса посмотрела на меня. Слишком выразительно.
— Потом, — предупредил я.
— Я молчу.
— Вот и отлично.
Я поцеловал Блэр в макушку.
— Веди себя хорошо.
— Я всегда хорошо себя веду.
— Конечно.
— Дядя Сэм!
— Ладно-ладно.
Она обняла меня крепко. Я прижал её к себе на пару секунд, потом отпустил.
— Скоро увидимся.
— Обещаешь?
— Обещаю.
И только после этого ушёл. Лес встретил меня прохладой. Солнце уже поднялось высоко, но под густыми кронами было заметно свежее. Воздух пах хвоей, влажной землёй и нагретым камнем. Где-то неподалёку шумел ручей, а с ветвей время от времени срывались капли росы.
Я шёл быстро. Почти бесшумно. Иногда ускорялся настолько, что обычный человек вряд ли смог бы удержать такой темп дольше нескольких минут, но мне было мало.
Хотелось быстрее.
Ещё быстрее.
Внутри всё тянулось к ней. С каждым километром запах становился всё отчётливее.
Кейт.
Я уже мог бы найти её с закрытыми глазами. Её аромат был словно тонкая нить, протянутая через весь лес.
Тёплый.
Свежий.
Живой.
Он цеплялся за ветви, оставался на камнях, смешивался с запахом травы и земли, но я всё равно безошибочно узнавал его среди сотен других. Зверь внутри довольно зашевелился.
Близко.
— Знаю.
Я усмехнулся сам себе. Совсем поехал. Разговариваю с собственным зверем вслух. Ещё немного — и начну обсуждать с ним отношения.
Хотя… Он уже всё решил за меня. Для него никаких «отношений» не существовало. Была Кейт. Моя и точка.
Лес постепенно редел. Впереди показалась знакомая тропа. Я остановился на секунду. Посмотрел на следы.
Два человека.
Свежие.
Ушли недавно.
Я присел. Провёл пальцами по земле. Кейт. Дилан. Направление — северо-восток. Именно туда. В сторону старого участка того самого. Сердце неприятно сжалось.
Нет.
Слишком близко.
Я резко поднялся. Больше не шёл. Побежал. Камни разлетались из-под ботинок, ветви цеплялись за одежду, ветер бил в лицо.
В голове билась одна мысль: Успеть.
Я пока не знал, что именно собираюсь делать, когда догоню их. Придумать очередную легенду. Улыбнуться. Сделать вид, что всё нормально. Продолжить играть случайного туриста.