Потом он повернулся в сторону, дошёл до ближайшего дома, упёрся в стену лицом и остался так стоять. Медсестра выдохнула первой и прошептала:
— Да он же дохляк! Живые так не стоят, я на такое уже насмотрелась за жизнь.
Качок подобрал с мостовой камень, взвесил в руке и сделал шаг вперёд. Дед молча перехватил его запястье.
— Сдурел? — прошептал он. — Он на крик пришёл. Кинешь, на стук придёт. Тебе оно надо? — Качок посопел, но камень опустил. Я смотрел на чёрную спину у стены и постепенно в голове складывалась неприятная картина. Существо пришло из дальнего конца улицы на крик десяти человек. Значит, у него отличный слух, но это еще половина беды. Один ли он?
Проверять не хотелось до дрожи в коленях.
Казалось бы, ничего более жуткого не произойдёт, как по ушам резко надавило. Ужасающее давление вырвалось из центра города и мертвец у стены дёрнулся, отлип от камня и зашаркал прочь, в сторону этого выброса.
Когда мы уже хотели обрадоваться, что тварь поползла прочь отсюда, как где-то в переулках зашаркали другие твари. Небо внезапно дрогнуло и поползло вниз по яркости, ровно и всюду сразу, будто кто-то рукой потянул его вниз и перед глазами вспыхнуло второе сообщение:
[ Этап 1/3: пережить ночь. ]
[ Укрытие: не обнаружено. ]
[ Осталось: 10 ]
Народ в этот раз не стал драть глотку — видать, уже научены появлением странного существа, однако пацан решил прочитать вслух, по слогам, как будто от этого становилось спокойнее:
— Пережить ночь… Укрытие не обнаружено… — и посмотрел на нас поверх строчек. — Народ, а десять — это чего? Часов до утра?
— Нас десять, — сказал дед, и никто ему не возразил, и от этого стало тише, чем было.
— Так, товарищи! — пижамный снова хлопнул в ладоши, только теперь глухо, вполсилы. — Никому не расходиться! Остаёмся на площади, держимся вместе, дождёмся утра и…
— На открытом месте? — охранник ткнул рукой в переулки, откуда шаркало. — Ты слышишь, сколько их там просыпается? Ты в этой пижаме до утра доживёшь, начальник?
Пока они лаялись, я перечитывал вторую строку про укрытие. Оно ведь не приказывает, а просто подтверждает, словно сложившийся факт. Табличка знает про укрытие, значит, укрытие в принципе бывает, а это в свою очередь говорит о том, что пора бы его отыскать.
Я присел на задницу и начал растирать задубевшие ноги, при этом старался более серьезно относиться к окружению.
Я приметил в ближнем проёме свисающее тряпьё, дёрнул на себя и расчихался от пыли. Штора не штора, плотная, как клеёнка с ворсом, но рвалась ровно. Распустил её на полосы, замотал ступню, после чего обмотал щиколотку, а кусок оставил под узел. Когда закончил с одной ногой, принялся за вторую, после чего поднял глаза, а на меня смотрит вся площадь.
— Холодно будет, — сказал я и кинул ворох полос на середину. — И бегать, похоже, придётся, так что разбирайте, пока осталось что-то.
Первым подошёл Саня и молча взял две полосы, после сел рядом и принялся мотать. С первого витка стало видно, что руки у него рабочие, ведь обмотал он практически идеально. Мужик сверился с моей ногой и хмыкнул.