— Трой мне говорил примерно так же, только по-другому, — сказала я, когда между нами возникла пауза.
— Трой — болван, но он угадывает суть всего и всегда, — решительно заявила Реджина, положив расческу на трюмо. — Хочешь совет? Не поддавайся их чарам сразу. Соглашайся не тогда, когдаони этого хотят. А тогда, когда тысама этого захочешь. Слушай не их, а свои желания.
Я отвела глаза. Я знала, что Реджина в курсе всего плана Троя и что она ему помогает. Но почему?
— Почему вы с ним заодно? — смело спросила я, повернувшись к ней. — Вы знаете, что он меня похитил. Знаете, что теперь я в лапах его чар. И что он шантажирует меня этим кольцом. — Я подняла руку, показывая ей его. — И теперь мне необходимо идти к владыке Вегарду на всеобщий бал и привлечь его внимание к себе. Чтобы в дальнейшем оказаться при нем в его замке и исполнить задуманное Троем. Так в чем ваша выгода, миледи?
Реджина некоторое время не шевелилась. Потом, улыбнувшись загадочно, подошла к креслу и присела в него.
— Иногда нам приходится идти на сделку с общепринятой моралью и совестью, Лилиан, — проникновенным голосом начала она. — Потому что у нас не бывает выбора. Вот как у тебя. Есть ли у тебя сейчас выбор, пока на тебе артефакт? — Реджина приподняла одну бровь. — Вот видишь. Тоже самое у меня. Я не говорю, что на мне такое же кольцо…Нет, Лилиан. На мне тоже оковы, но другого свойства.
Она еще некоторое время молчала, грациозно повернув голову и смотря в окно. Потом снова заговорила, уже более обычно:
— Все будет хорошо. Трой слишком напугал тебя, наговорив россказней про владыку Вегарда. Да, были случаи непонятных исчезновений девушек. А в народе всё любят преувеличивать до гигантских размеров. Я живу здесь, на его землях, и могу сказать тебе, что на чудовище он мало похож. — Реджина как-то странно улыбнулась, как будто бы с оттенком ностальгии по чему-то. — Ты справишься с заданием, дорогая, и получишь свободу.
— Получу ли? — ответила я вопросом, уже не понимая толком, где правда и где ложь во всем этом хаосе, ворвавшемся в мою жизнь.
— Чары задействованы на слове Троя, если он его не сдержит, то пострадает сам, — сразу же ответила мне Реджина, и по ее тону я поняла, что это, скорее всего, правда.
— Не переживай насчет бала и самого Вегарда, — вставая, сказала Реджина. — Если чему и быть — оно случится. Или ты думаешь, что твоя природа сама не захочет этого? Дорогая, тебе же и так тяжело, я вижу. Страсть тебе необходима, все потомки отличаются повышенным желанием… Но запомни: наслаждение надо дарить в первую очередь себе, даже во время близости с мужчиной.
Реджина напоследок пожелала мне спокойной ночи и вышла, оставив меня с жаром на щеках и с ворохом мыслей в голове.
Глава 4
Когда наступил день бала во дворце Оверлук, меня начали готовить к нему еще до обеда. Реджина старалась изо всех сил придать моему образу максимальную привлекательность. Но без пошлости и чрезмерно открытого декольте.
— Никому не нравится слишком вычурная призывность и вульгарщина, — ворчала она, очень серьезно осматривая каждую деталь наряда на мне. — Она не оставляет интереса и фантазии. Показать стоит совсем немного, зная цену красоты. То, что доступно всем — дешево и скучно.