Моя сестрица Диди, напротив, всегда старалась зачем-то казаться старше, чем она есть. А в итоге вышла замуж за человека вдвое младше нее. Впрочем, годы в поиске пары не главное: мы живем долго и способны драконье долголетие передавать своим половинкам.
— И то верно. В вашем возрасте давно пора остепениться! — заявила я, чем вызвала поднятие второй брови и тихий фырк Ланса. — Предлагаю свою кандидатуру. Лучше вам все равно не найти!
— Не смею возражать прекрасной даме, но, боюсь, муж из меня выйдет не самый надежный.
— Вы уже женаты? — обозначила я главную проблему.
Будущий супруг покачал головой. Фух, пронесло.
— Остальное неважно! — просияв, я перемахнула с одного балкона на другой, вызвав вздох изумления у восторженных зрителей, внимательно наблюдавших за нашей пикировкой. Пожалуй, если бы не антракт, то внимания мы собрали бы даже больше, чем происходящее на сцене. — Давайте обсудим детали.
И, невзирая на сопротивление, утащила мужчину в коридор.
Там шумно, Ланс при всем желании не расслышит мои слова, и драконий слух ему не поможет.
— Не переживайте так, брак временный! — прошипела я на всякий случай на ухо будущему жениху. — Мне нужно отделаться от ухажера, достал!
И захлопала глазками, старательно изображая невинную девицу в беде.
Мужчина потер предплечье, за которое я его только что держала, и поморщился.
— По-моему, вы вполне способны самостоятельно справиться с любой напастью. Не в укор вам будет сказано, но такой напористой и активной мисс я никогда не встречал.
— Не с этой. — Пришла моя очередь поморщиться. — Мистер Эйр не понимает слова «нет», к сожалению. И силу применить к нему тоже не выйдет. Я пробовала. Даже побитый, он продолжает за мной таскаться. Так что единственный способ от него избавиться — выйти замуж за достойного кандидата, чтобы ни ему, ни моей семье было нечего возразить. Вы же знатны и богаты, верно? Как вас зовут?
— Вы только сейчас об этом спрашиваете? — в глазах временного жениха уже давно плясали огоньки смеха, но теперь они пробились наружу тихим хмыком. — Лориан Гимальди, но можете называть меня просто Рэй. Раз уж у нас настолько тесные отношения…
— Гимальди? Родственник правящей семьи? Сойдет, — удовлетворенно кивнула я. — Матушке и Лансу противопоставить такому варианту будет нечего.
— Польщен, что вы считаете меня достойным, но есть один нюанс. У нас, к сожалению, ничего не выйдет. Я проклят.
— Вы с ума сошли? Я уже пообещала выйти за вас замуж. Никакие проклятия меня не остановят! — пафосно возвестила я и, немного поразмыслив, уточнила: — Что значит «проклят»?
Давненько никто не предполагал, что для меня что-то может представлять опасность. Пожалуй, с тех пор как маменька не рекомендовала жевать ягоды лишайного кремейника.
Для людей он смертельно ядовит, одной сизо-черной бусинки достаточно, чтобы получить полный паралич нервной системы и остановку дыхания. Дракону же грозит небольшое несварение и долгий беспробудный сон — и то если горстями пожирать.
Матушка моя — та еще перестраховщица.
— Все женщины, что окажутся рядом со мной, рано или поздно пострадают. Хорошо, если не до смерти, — мрачно сообщил Рэй. — Сломанные ноги, падения с лестницы, пожары и нападения разбойников. Выбирайте.