Когда машина выехала на залитую утренним солнцем трассу, Полина мельком посмотрела в зеркало заднего вида. На заднем сиденье, пристёгнутые в своих креслах, дремали два ангельских личика, такие похожие, что казались отражением друг друга. Но одна деталь тронула её буквально до слёз: старший, не выпуская из рук свой рюкзак, маленькой ладонью держал руку брата, чья голова уютно устроилась на его плече.
– Вот ведь, – подумала она, – действительно, какого чёрта я полезла в это чужое дело? Во многом прав Мусик, да и Макс тоже…
Она задумалась, сбавив скорость.
– Макс сразу вылил всю правду на меня, а Мусик… – её лицо стало задумчивым, – он молчал и копил. Да ладно. Всё есть как есть.
Её рассуждения прервал настойчивый звонок по громкой связи. Она успела приглушить динамик, но пронзительный голос коллеги всё равно просочился в салон и разбудил малышей:
– Полина! – раздался радостный возглас. – Ну всё, обработала я твою статью, как ты и просила. С тебя билет в театр, помнишь?
И, не дожидаясь ответа, добавила с нажимом:
– Желательно, конечно, в Театр Наций.
Полина поморщилась:
– Ну не хами, Марин. Работа никак на пятнашку не тянула. Максимум на десятку.
– А за срочность? – не унималась коллега. – Сама же сказала, что зашиваешься, дела у тебя прям архиважные. Ну ладно, не будем жадничать, согласна на медаль, но не меньше театра Пушкина!
– Поняла-поняла, – поспешно согласилась Полина. – Гарантирую приличное зрелище. Договорились.
Тишину в салоне снова нарушало лишь ровное дыхание детей.
– Ну вот… Мало того, что семью забросила, так ещё и на деньги влетаю из-за своих глупостей. Всё. Лавочку тщеславия прикрываю, – окончательно
решила Полина, резко прибавляя газ.
Воскресенье выдалось на редкость идиллическим.
Полина с почти театральной самоотверженностью исполняла роль примерной жены и матери, отчаянно пытаясь убедить в этом прежде всего себя.
Решив перевыполнить план по совершенству, она уговорила всё семейство отправиться на обед к бабушке. Там, в квартире, где время, казалось, остановилось, их ждала пространная лекция о декабристах и их преданных женах. Для бабушки, недавно поглощенной просмотром нового сериала о них, эта тема удачно совпала с материалом ее давних лекций для студентов. Она достала свои старые записи, и те лежали на кухонном столе рядом с кастрюлями, а слова «долг», «честь» и «самопожертвование» витали в воздухе, смешиваясь с ароматом жареной рыбы.
Мусик, стиснув зубы, добросовестно кивал в нужных местах, уставясь в салфетку с пожелтевшим от времени кружевом.
Полина явно ждала окончания лекции, ей почудился в бабушкиных словах неприкрытый намек, сплетенный лично для неё: мол, вот какой должна быть настоящая жена.
Наконец появился спасительный яблочный пирог. Тот самый, с хрустящей корочкой и пропахший корицей в нежнейшей начинке. Он как волшебный ковёр-самолёт унёс её в беззаботное детство.
Возвращались домой уже под вечер. Когда они подъехали к дому, близнецы, не дожидаясь, пока родители разгрузят сумки, ринулись к квартире на втором этаже. Полина, шагая за ними по лестнице, не увидела детей у двери – те каким-то чудом уже оказались внутри. Она осторожно дёрнула за ручку и дверь легко поддалась. Переступив порог, она замерла.
