Мужчина, встречавший её, предложил ей сесть:
– Вас просили немного подождать, – вежливо склонил он голову и стремительно вернулся к столу, где в его движениях угадывалась отточенная резкость настоящего крупье, раздающего карты.
После сыгранной партии Макс наконец встал из-за стола и подошёл к Полине.
– Макс, давай последнюю! – прокричал вслед ему один из игроков.
– Меня ждёт дама, – не оборачиваясь парировал Макс.
– Может, дама немного подождёт ради этого, – мужчина театральным жестом достал из кармана зажигалку «Дюпон», отделанную сложной инкрустацией с позолотой.
Полина непроизвольно взглянула на эту сверкающую вещицу. Макс мгновенно уловил её взгляд и слегка приподняв бровь спросил:
– А ты куришь?
– Изредка, – смущённо ответила Полина.
Он резко развернулся и пошёл обратно к столу. Полина только успела сказать вдогонку:
– Можно рядом сесть?
– Давай, – бросил Макс через плечо. И, обращаясь уже ко всем за столом, добавил с лёгкой ухмылкой:
– Дама хочет быть поближе к своей будущей зажигалке. Не возражаете?
В комнате на секунду воцарилась тишина. Мужчины за столом переглянулись. Тот, что с зажигалкой, растянул губы в недоброй ухмылке:
– Если проиграешь, с тебя двойная сумма.
Макс лёгким движением пододвинул Полине стул почти вплотную с собой.
Он взял колоду. Его ловкие привычные к картам пальцы затанцевали, затем на мгновение замерли в воздухе. Его взгляд стал холодным и сканирующим, он читал лица: угадывал мигание век, малейшее напряжение в пальцах противников. Огонь женского желания, что гнал Полину сюда, мгновенно угас, уступив место ледяному вниманию. Она вдруг ясно осознала, что стала не просто зрителем, а частью его игры .
Макс сдал. В момент, когда карты легли на стол, он на долю секунды коснулся её плеча. Она взглянула на его карты. Самой старшей из раздачи была дама, да ещё разномастные двойка и семёрка. Она немного понимала в этом. Шансов на выигрыш не было. Сердце ёкнуло от растерянности.
Макс уловил её смятение. Наклонился так близко, что его губы почти коснулись её уха, и произнёс громко, с показной победной интонацией, рассчитанной на весь стол:
– Ну-у-у-у! – протянул он, будто держал флэш-рояль.
Она поняла мгновенно. Это был дерзкий блеф. Он решил играть не картами, а нервами. Вызывающий азарт перешёл и на неё.
Один за другим под давлением непоколебимой уверенности Макса игроки начали сбрасывать карты. Макс поднялся. Одной рукой он взял со стола сверкающую зажигалку, другой ладонь Полины. Вложив трофей в её руку он согнул её пальцы вокруг прохладного металла. Затем поднёс её кисть к губам:
–—Мы прекрасный тандем, – произнёс он радостно. В его голосе звучала интонация победителя не только в картах, но и в маленькой игре с ней. Щеки Полины покрылись лёгким румянцем и она, смотря ему в глаза, тихо проговорила:
– Скорее сообщники.
Она коротко поцеловала Макса в щёку и, прежде чем он среагировал, ловко вложила зажигалку в карман его пиджака. Затем резко повернулась и направилась к выходу.
Глава 12
Вернувшись домой Полине стало приходить осознание, что тяга к Максу лишает воли не только её тело, она становится в его руках игрушкой, способной на любые безрассудные поступки. Она физически ощутила, что платит за эти отношения собой. Будто она жертвенно вручила ему кусочек своего разума и души, а остальная часть ныла от этой травмы.
