– Я хочу оказаться в невесомости, – со вздохом сказал Маркус. – Это самое интересное в космических путешествиях!
– Ой, Руфус! – воскликнула Марианна и подбежала к неподвижно лежащему в углу псу. – Для него ускорение оказалось слишком резким. Надо было его пристегнуть.
Мышонок Макс вылез из своего специального крошечного кресла и подбежал к Руфусу. Понюхал собачью мордочку – сейчас Руфус выглядел совсем не опасным.
– Ой, бедняжка Руфус! – Марианна погладила его по голове.
Маркус осторожно пощупал пса.
– Во всяком случае, он дышит! Попробуем дать ему печенье, которое он так любит.
Порывшись в рюкзаке, Маркус достал пару лакомых кусочков и протянул Руфусу. Пёс повёл носом, открыл пасть и быстро заглотил печенье. Потом открыл глаза, несколько раз моргнул, заметив Макса, и по-дружески лизнул его.
– Ха-ха, Руфус подумал, что это Макс угостил его печеньем, – засмеялся Маркус.
– Ну и прекрасно, теперь они подружились! – обрадовалась Марианна. – Дай им ещё печенья, пусть грызут вместе.
Тем временем дядя Альберт вовсю управлял ракетой.
– Идите сюда, смотрите! – позвал он детей.
Маркус и Марианна подошли к иллюминаторам.
– Ой, мы уже у самой Луны! – хором воскликнули дети, давая друг другу «пять».
– Да, здесь мы отклоняемся! Но взгляните наискосок, вон туда, – сказал дядя Альберт, показывая пальцем.
– Знаете, кто первым увидел это зрелище? – спросил дядя Альберт и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Астронавты с «Аполлона-8». Пятьдесят лет назад, в 1968 году, как раз на Рождество, они первыми в мире облетели вокруг Луны. Тогда многие люди поняли, что наша Земля не такая уж и большая в масштабах огромной Вселенной.
Ракета летела так быстро, что вскоре и Луна, и Земля остались далеко позади, а потом и вовсе превратились в две точки среди тысяч звёзд. Пару часов спустя Марианна поняла, что устала смотреть в иллюминатор.
– Дядя Альберт, я хочу поиграть в невесомости, – заныла она. – Можно?
– Спокойно, она наступит. Да такая, какой вы ещё не испытывали. Очень скоро. Мы уже почти у Зикса, а там нас ждёт такая невесомость, что мало не покажется. То есть мы относительно близко.
– А что, – заинтересовался Маркус, – Зикс разве не планета?
– Не совсем. Это скорее гигантский камень, или гора. Диаметром всего несколько километров. Сила тяжести на поверхности Зикса в тысячу раз меньше, чем на Земле, так что там мы будем весить всего несколько десятков граммов. Примерно столько же граммов, сколько килограммов мы весим на Земле. Так что прыгать на Зиксе нужно осторожно, иначе улетите навсегда, – увлечённо затараторил дядя Альберт.
– Как ужасно… – пробормотала Марианна. – Не хочу там приземляться!
– Ничего, мы поступим так, как делают космонавты, когда выходят в открытый космос. Нам нужны специальные страховочные верёвки, которые удержат нас на месте.
– Я побью мировой рекорд по прыжкам в высоту! – воскликнул Маркус и широко улыбнулся.
– Ха, скорее рекорд Зикса, – исправила его Марианна.
– Скоро увидим, – сказал дядя Альберт. – Вон он, Зикс! Теперь главное осторожно подлететь и мягко приземлиться, чтобы не отскочить обратно в космос. Но я подготовил якорь, так что сможем зацепиться.