Я замечаю мешки у нее под глазами и морщинки под толстым слоем тонального крема на лбу. Она выглядит не такой непрошибаемой, как обычно, что вполне понятно с учетом выданного ордера на ее арест. Отчего ее появление здесь кажется еще более удивительным, ведь кто-нибудь может увидеть ее и позвонить копам.
– Почему тогда? – спрашиваю я, не уверенная, что хочу знать ответ.
– Слыхала, вы забрали мою девочку и следите за ней…
Так вот в чем причина. Флорида… Она думает, мы похитили ее? И удерживаем против воли?
– Она попросила о помощи, – отвечаю, ощетинившись.
– И вы помогли. Она в порядке?
В голосе Лайлы тревога. Как мать, я прекрасно знаю это чувство. Я не собираюсь говорить ей, где сейчас Флорида, но все-таки успокаиваю:
– Она в безопасности.
Лайла коротко кивает; ее плечи слегка расслабляются.
– Федералы приходили с ней поговорить?
Ощущаю во рту кислый вкус: Лайла что, собирается запугать Флориду, чтобы та держала рот на замке? Я не допущу, чтобы девочка стала ее марионеткой!
– Пока нет. А когда придут, то сначала им придется пообщаться с нашим адвокатом. Я не собираюсь подпускать их к Флориде на пушечный выстрел без юридического представителя.
Лайла улыбается:
– Правильно. Она ничего плохого не делала. Ни в чем не участвовала.
– Я знаю.
– Она вам сказала, что поступила в колледж? – Лайла слабо улыбается; в ее глазах – восхищение. – Первая из всей семьи… Всегда была умницей.
Лайла говорит это с гордостью. То же самое я чувствую по отношению к Ланни.
Возможно, мы различаемся во всем остальном, но тут мы с Лайлой одинаковые. Мы обе – матери, которые ставят свои семьи превыше всего. Думается, это одна из причин, по которой она не стала добивать нас.
– Флорида – хорошая девочка, – говорю я ей.
Лицо Лайлы грустнеет.
– Это да. Мы предлагали ей поехать с нами, но… – Она замолкает. Откашливается. – Вы позаботитесь о ней?
– Как о своей собственной, – отвечаю без колебаний.
– Даже если они с Ланни рассорятся?
– Флорида спасла жизни Коннора и Сэма, когда их похитили. И убедила Ланни следовать за своей мечтой. Я ее должница. Поэтому – да, я буду заботиться о ней, даже если они поссорятся с моей дочерью.
– Я не хочу, чтобы все это – что творится в нашей семье – повлияло на будущее Флориды. Вы меня услышали? – Она наклоняется, глядя мне в глаза, чтобы убедиться, что я поняла. – Скажите ей, пусть не беспокоится за нас. Что бы ни случилось, она должна выпутаться. Если для этого потребуется сотрудничать с федералами, пусть так и сделает.
Улыбаюсь чуть язвительнее, чем следовало бы, и говорю:
– Уж поверьте, я ей помогу выпутаться, если это сработает против вас.
Угол рта Лайлы ползет вверх.
– Джаспер уже уехал, – сообщает она. – Федералам его не найти. Я скоро к нему присоединюсь.
– Это не будет сложновато с учетом ордера на ваш арест?
Она отмахивается:
– Мы были добры с жителями Нортона. К нам здесь хорошо относятся. Люди нам благодарны.
Иными словами, они подкупили всех в округе, чтобы им не препятствовали.
Лайла многозначительно смотрит на меня:
– Уверена, тут найдется масса желающих оказать нам услугу даже после отъезда.