Я иронично приподняла одну бровь:
– То есть двигать планшетку по буквам и придумывать «послания от бабушки»?
– Это тонкий контакт с потусторонним! – до глубины продажной души возмутился управляющий.
– Это тонкий обман клиентов, – ехидно заметила я. – Как некромант вам говорю.
– Настоящий некромант? – управляющий настороженно замер. – А ну, брысь отсюда! Мне конкуренты, способные действительно призвать духа, здесь не нужны!
– О, это же просто замечательно, – обрадовалась я. – Не подпишете отказ?
Но если что-то идет слишком гладко, значит, оно идет куда‑то не туда. Раньше, чем мужчина успел поставить свой автограф, дверь салона распахнулась.
– Срочно спросите у этой паршивки, где моя брошь! – закричала дама в элегантном меховом манто.
На улице вроде солнышко теплое светит, цветочки распускаются, травка зеленеет. Или я успела все пропустить и наступила зима?
И, тем не менее, не это было самым странным: дамочка держала в вытянутой руке дохлую крысу.
– Если к ужину я буду без броши – мой муж меня убьет. А потом я засужу вас!
– Крыса – зверек безграмотный, – попытался вывернуться из положения, когда жопа уже сидит в костре, управляющий. – Доска Уиджа не поможет. Там же буквы.
– Меня это не волнует! – дамочка перешла на октаву выше. – Вы здесь все должны быть некромантами! Оживите ее! Пускай покажет, куда утащила брошь! Плачу десятерной тариф!
И тут управляющий вспомнил обо мне.
– Есть у нас один специалист, – в мою сторону достался небрежный кивок головой. – Однако выезд на дом – это исключение из правил. Только из уважения к вам, – он быстро нацарапал цифры на бумажке. – Устраивает?
– Плевать! – дама экспрессивно потрясла крысой. Еще немного – и грызун оживет от такого массажа. – Только сию секунду!
– Да‑да, – с радостной улыбкой подпихнул меня в спину управляющий.
– Одну минуточку, – оскалилась я. – Сейчас мне один отказ подпишут, и мы с вами поедем. Бюрократия. Без этого работа вне салона невозможна.
– Шантажистка, – прошипел мужчина сквозь зубы, но все же расписался. Даже страшно представить, сколько он затребовал с дамочки за мою работу, раз так быстро сдался.
История Мадлен Миствейл оказалась весьма банальной, без интриг, заговоров и крутых поворотов. Всего‑то она завела себе любовника, у которого и потеряла брошь. Драгоценную безвкусицу ей подарила свекровь. А сегодня как раз планировался ужин в доме родителей супруга, и явиться туда без украшения – весьма рискованная затея. Крыса – это ручной зверек любовника. Померла спокойно ввиду преклонного возраста, предварительно куда‑то утащив упавшую в порыве страсти брошь.
Призвать дух животного невозможно, но можно сделать из крысы зомби. Животные живут инстинктами. Она непроизвольно побежит туда, где у нее нычка.
Мой расчет оказался верным. Грызун привел нас к дереву в саду дома любовника. Под выпирающими корнями мы и нашли небольшую железную бирку.
– Что это? – дама озадаченно повертела находку в руках. – Это не моя брошь.
– Конечно, – я пошевелила пальцами, отпуская крысу в лучший мир, – это то место, где лежит ваша брошь. Никогда в ломбардах не были? Их дают на тот случай, если ты захочешь выкупить обратно то, что сдал.