Дома, за чаем Элдорис рассказывал новости. Много новостей. Хороших и не очень.
Король согласился на первую официальную встречу. Не со всеми драконами пока, а с группой представителей.
Со мной. С Флинтом. С Лиамом.
Через полгода в столице состоится закрытый совет, на котором мы должны будем представить доказательства существования драконов и обсудить условия будущего сосуществования.
Пока только с королём, его ближайшими советниками и главой Церкви.
Церковь это проблема. Жрецы Преподобного не обрадуются, узнав, что их бог – выдумка, а настоящий Создатель живёт в храме на острове драконов. Элдорис уже год осторожно готовит почву, но сопротивление будет серьёзным.
– С другой стороны, – герцог отхлебнул чай, – народ устал. Болезни, неурожаи, мелкие войны между королевствами… Люди хотят чуда. Хотят верить во что-то настоящее. Им нужен Создатель. И не тот, выдуманный, а живой. Тот, кто отвечает. Тот, кто помогает.
Они с Лиамом ещё долго говорили. О политике, о логистике, о том, как перевозить драконов на материк и как обеспечить их безопасность во время первой встречи. Я слушала вполуха, думая о своём. О том, какое интересное время нам предстоит.
Чуть позже, оставив Элдориса отдыхать, мы отправились в храм. Я в очередной раз испытала невероятное удовольствие, пока летела на спине Лиама к озеру.
Храм…
Он стоит на берегу Вечного озера уже четыре года. Мы строили его всем островом. Храм получился не таким, какими я помнила храмы на Земле или в Бремонте. Никакой показной роскоши. Простота и величие. Светлый камень, высокие своды, распахнутые в небо арки, чтобы драконы могли залетать внутрь прямо с воздуха. В центре установили алтарный камень.
У входа нас встретили служители. Родители Беса.
Это было, наверное, одно из самых неожиданных решений за все эти годы. Когда храм построили и Создатель объявил, что ему нужны служители, то никто не вызвался. Драконы всё ещё побаивались своего божества. Слишком много веков они жили без него.
А потом пришли они. Отец и мать Беса, те самые, кого я когда-то обвинила в смерти их сына. Они попросили разрешения служить. Сказали, что это единственный способ искупить вину. ВИну перед сыном.
Создатель их принял. И, кажется, это пошло на пользу всем. Они изменились. Перестали прятать глаза, перестали избегать Лиама. Между ними установилось что-то вроде молчаливого перемирия. Не дружба, нет. Но и не вражда.
– Доброе утро, жрица, – тихо поздоровалась женщина. Она так и не научилась называть меня просто Эмили. – Корабль прибыл?
– Прибыл. Герцог отдыхает.
– Хорошо, – шелестящее в ответ.
Кивнув, я и вошла в храм.
Внутри тихо и прохладно. Свет лился сквозь высокие окна, играл на каменных плитах пола. Я подошла к алтарю, коснулась тёплого камня.
– Явилась, бедовая. Долго спишь, между прочим. Жрица называется, — ворчливо, с улыбкой в голосе, заявил Создатель.
– У меня ребёнок-дракон, который будит меня на рассвете, – усмехнулась я. – Я не сплю, я выживаю.
– Ничего, скоро двое будет, — хмыкнул Создатель.
– Что? – поперхнувшись воздухом, переспросила я.
