— Скоро уже начало бала, — сжала я ладошку бытовички, — не трусь, мы же тут. Посмотри, все девочки немного боятся.
Оли начала послушно вертеть головой в разные стороны, оценивая выражение лиц других первокурсников. А они легко угадывались в общей толпе — все одинаково испуганные и пытающиеся храбриться. А ещё… одиночки… Мы здесь находились единственной группой, которая стояла рядком. Все остальные бродили сами по себе.
— О, это же Стив! — воскликнула вдруг Оли, показывая рукой на группу взрослых парней. Некоторых я узнала — видела их вместе с Родерика.
Услышав своё имя, лекарь обернулся, а увидев нас, расплылся в радостной улыбке.
— Дамы, вы просто восхитительны! — закричал он на подлёте к нам, однако ж, уставившись исключительно на красную как рак подругу. — Столько рюшей, ткани и этого всего… — он помахал руками, показывая «это всё», — в общем, просто супер! А почему стоите? Там уже закуски разложили — лекари никогда не упускают случая поесть — для нас это первостепенная миссия, так как часто приходится и не спавши, и не жрав… кхм… и не евши трудиться на благо собственной академии!
Он эффектно прижал ладонь к груди, а потом фыркнул и уточнил:
— Пойдём?
— Ой, я как раз голодная! — заявила тоненькая как тростиночка Оли, которая ещё полчаса назад жаловалась, что дышать не может от переедания — всё же принесённый тем же Стивом обед мы снесли подчистую. — Девочки, пойдёмте к столам!
— Я не хочу, — недовольно скривила губы Орина.
— Лиса, а ты?
— А я… — несколько секунд я думала, а затем улыбнулась. — Оли, идите вместе со Стивом сами, я хотела посмотреть древние фрески на стенах этого зала. Ты знала, что академия строилась на территории огромного старинного замка?
— Чего? Замка? — очнулась девушка от улыбок Стиву. — Да… то есть я не знаю… Я тоже посмотрю… потом…
— Идите уже, — отмахнулась от них Орина, и довольная парочка, переговариваясь лишь между собой, убежала куда-то вглубь зала.
Мы с Ориной остались одни. Подошли к фрескам, посмотрели на них. Я пыталась было начать их обсуждать — всё же это наш профиль как будущих деятелей искусства, но, видя, что соседке это неинтересно, быстро свернула беседу.
— Хорошо что мы стоим вдвоём. И общаться удобно и внимания меньше привлекаем, — улыбнулась я и постаралась найти подходящую тему для беседы — всё равно бал ещё не начался. — Хочешь, выйдем в сад, там установили очень красивые светильники. Говорят, они могут на одном магическом заряде гореть не меньше десяти лет!
— Лиса, зима на улице, какой сад? — Орина разве что у виска не покрутила.
Я указала на открытые стеклянные двери. По факту помпезный зал от заснеженной улицы отделяла лишь тонкая плёнка магии. Но я была уверена, что если встать к ней вплотную, не почувствуешь даже дуновения ветерка. Всё же академия магии — это удивительное место.
— Возле входа есть меховые накидки как раз для таких прогулок, — указала я на небольшую вешалку, притаившуюся в углу. — Ну, прошу тебя, Орина, я очень хочу посмотреть.
Девушка недовольно скривилась, но так как не желала общаться ещё с кем-нибудь, кроме меня, всё же накинула вслед за мной мягкую, почти не весомую шубку с меховой опушкой и вышла из больших стеклянных дверей. Кожу на секунду обволокло словно бы тонкой плёнкой, которая мгновение спустя пропала, а в лицо ударил порыв холодного ветра, кинув пригоршню снега.