— Мама! — обрадовалась я.
— Иди сюда, милая, — протянула руку родительница.
— Я пойду, — чуть склонил голову Родерик, а потом, поддерживающе мне улыбнувшись, вышел из комнаты.
— Ох, мама, ты же не знаешь! — начала было я.
— Знаю, милая, мне уже всё доложили.
— Так надо же бежать, пока они не ушли! — заволновалась я, дёргаясь в сторону шкафа с одеждой. — Если быстро надеть что-то простое и не требующее долгих завязываний и расстёгиваний, то можно успеть…
— Нет, дорогая, — остановил меня спокойный, но очень властный голос матери. — Всё, что нужно, я уже предприняла. Не волнуйся, никто не уйдёт от возмездия. Сейчас главное — сделать так, чтобы твоё имя даже близко не фигурировало в этом деле. Ничего не было, Лисанна, запомнила? То, что произошло, останется лишь в моей памяти. И уж я смогу по заслугам воздать тем, кто покусился на нашу фамилию, а тебе думать об этом незачем.
— Но если ничего не было, то в чём ты тогда будешь обвинять графа Дондера?
Женщина тонко улыбнулась.
— У таких людей всегда масса грешков, Лисанна. Просто теперь меня ничего не сдерживает. Он и так лишился места в королевском совете на последнем слушании. А теперь лишится и своего имени. Это большая ошибка — попытаться напустить на тебя своего сына. Я бы никогда не отдала тебя замуж за это ничтожество, даже ради репутации, так что тут он просчитался.
— Мне кажется, Скот не очень хотел, чтобы так всё вышло… — пробормотала я, вспоминая испуганный взгляд парня.
— Если он настолько слаб, что не может противостоять собственному отцу, то мне его совсем не жаль, — отрезала герцогиня. — Не волнуйся, уже завтра ты не увидишь его в академии.
Какое-то время мы молчали, а потом женщина, поглядев в окно, печально усмехнулась.
— Мне жаль, милая, что тебе пришлось так быстро встретиться с жестокостью этого мира и сложностью своего положения.
Я села рядом с матушкой и положила голову ей на колени. Как в детстве. Меня до сих пор потряхивало от пережитого ужаса, но появление дракона, его спокойный голос и умение разрулить любую ситуацию сильно сгладили произошедшее.
— Не переживай, мамочка. Ты же и так очень долго держала меня дома, не давая в обиду.
— Да, только вот аквариум стал рыбке тесен. Будь моя воля, я всегда бы держала тебя дома, где никто не смеет обидеть, — устало улыбнулась женщина. — Но это невозможно. Так что, боюсь, теперь занимаемое мною место будет всегда так или иначе влиять на тебя. Мне жаль, Лисонька.
— Ничего, мам… — какое-то время я думала, сказать это сразу или всё же потом. Но в итоге решилась: — Знаешь, если тебе хочется не волноваться за меня, то есть… Родерик…
Я застыла, испуганная тем, что сказала ЭТО! Но слова вылетели, назад их уже не вернёшь, так что…
— Родерик? Лисанна, только не говори…
Я тут же выпрямилась и возбуждённо замахала руками.
— Мама! Он потрясающий, ещё лучше, чем был! Нет, он всегда выглядел шикарно, но сейчас… Мама, я хочу за него замуж!
— Ты ещё передумаешь, — попыталась было отмахнуться женщина. — Мы найдём тебе кого-нибудь получше. Более знатного и влиятельного.