Вдруг бок пронзила такая резкая боль, что я невольно охнула и остановилась. Вдыхая медленно и осторожно, я стремительно соображала. Был еще один человек, к которому я могла пойти, но мне не хотелось так подставлять ее.
Найри была единственной, с кем я смогла сблизиться за то время, что училась в школе. Потом нам пришлось снова переехать, но мы даже после этого слали друг другу письма по почтефакту. И иногда выбирались вместе в театр. После школы Найри как раз устроилась работать туда, арендуя там же комнату.
Если бы не нужда, я бы не стала так ее подставлять, но обращаться к врачу было опасно, да и серебрянных монет у меня не так много.
Адрес я помнила, поэтому решила нанять экипаж, чтобы добраться, надеясь, что уже достаточно пропахла рыбой.
Но неожиданно чья-то рука прикоснулась к моему локтю, и я застыла, даже перестав чувствовать боль.
— Госпожа, вам нехорошо? — прозвучал красивый и мягкий голос над головой. Что самое главное — он был совершенно незнакомый, поэтому я выдохнула и взглянула на говорившего.
Мужчина был одет в бархатный темно-синий камзол с золотыми пуговицами и пепельно-белую рубашку, заправленную в брюки. Он был из тех, кто способен обезоружить одной улыбкой. Удивительно, но он был почти так же красив, как Рейнар. Словно еще один потомок древних драконов.
Глава 5. Древние драконы
В этот момент я впервые поймала себя на мысли, что лучше бы встретилась с Рейнаром в тюрьме, чем снова приехала в императорский дворец.
Мы прошли через главный вход, и нас любезно пропустили, стоило так и неназванному тёмному продемонстрировать руку без перчатки. Приезды с Рейнаром были более помпезные и носили официальный характер, поэтому я не знала, как бывает по-другому.
— Пусть кто-нибудь сообщит императору о том, что я здесь, — приказал он без тени улыбки. — И передайте, что причина моего прихода заинтересует его. Мы будем ждать в малой библиотеке.
Один из стражников поклонился и поспешил выполнить приказ. Тёмный провел меня по мраморной лестницы, украшенному витражами и лепниной коридору на второй этаж с таким видом, словно это его дом. При этом он даже не удосуживался придерживать меня — он знал, что здесь я никуда не денусь. За это я, конечно, была благодарна, но все остальное вызывало во мне настоящий ужас.
Скоро я встречусь с императором, которому должна буду объяснять не только кражу у одного из самых высокопоставленных людей в империи, но и наличие у меня такой необычной магии. Шанс на то, что они не догадаются, кто я, когда в нашей империи владеют магией лишь тёмные генералы, туманщики и предназначенные, был невелик.
Возникнут вопросы и, возможно, меня будут судить за умышленное сокрытие магии. В прошлый раз запретил Рейнар, и никто не смел ему возразить — я уже была его собственностью, но сейчас… Мама когда-то читала о случаях сокрытия магии — женщины все равно выходили замуж, но отношение общества к ним было совсем другим. Не холодно-вежливым, а презрительным и осуждающим. Словно эти женщины не попытались избежать страшной участи, а стали предателями империи!