Мама знала это, когда выходила за него замуж. По правде сказать, это была главная причина, по которой она тогда вышла за него. Хотя еще он неплохо притворялся первые несколько лет.
Послышалась нетвердая поступь отчима, ступающего по ступенькам.
— Айла, надеюсь, ты встала, иначе…
— Встала, — отозвалась я хрипло, затем повторила громче. — Я встала! Сажусь за работу!
За дверью пару мгновений было тихо, затем отчим раскашлялся и просипел:
— Давай живее!
Я ничего не ответила, погруженная в свои мысли. Тогда отчим требовательно вопросил:
— Ты слышишь?
— Слышу! — крикнула я, закатив глаза.
Удовлетворенный ответом, он ушел.
С тех пор как умерла мама, он панически боялся того, что я сбегу, даже зная, что мне этого делать ни в коем случае нельзя. Но он так сильно не хотел терять мою магию, что контролировал почти каждый шаг. Правда, при этом спал так крепко, что при желании я бы смогла снести дом, а он бы и не заметил.
Но я все равно слишком боялась покидать этот дом, который после смерти превратился скорее в дыру. Отчим все чаще стал приглашать неприятного вида магов и что-то обсуждать с ними внизу. А мне было как никогда хорошо оттого, что я переселилась на чердак. Сюда он отправил меня как раз для того, чтобы я никому не попадалась на глаза.
Никогда не думала, что буду так рада сюда вернуться.
Но теперь я не знала, что мне делать — если я доделаю артефакт и отправлюсь с отчимом передавать его заказчику через служанку, которая должна ждать меня возле входа для слуг, то встречусь с Рейнаром, который непонятно зачем будет гостить в том доме. Он быстро поймает меня, заинтересуется сначала артефактом, а затем и мной.
Тогда еще я, конечно, не знала, что он способен чувствовать туманную магию, которой отчим скрывал свои незаконные предметы продажи. Именно поэтому Рейнар тогда так стремительно оказался рядом, буквально схватив меня за руку на месте преступления.
Я прикусила губу. Мне ни в коем случае нельзя было возвращаться в тот дом.
Но если я этого не сделаю, то отчим вряд ли будет доволен. А если отдам неисправный артефакт заказчику, который, судя по дому, в котором жил, и сумме, которую обещал за проделанную работу, то тоже вряд ли останусь целой.
Выход только один — бежать
Мне уже давно опротивела вся эта деятельность. Еще год назад назад, сразу после смерти мамы, нужно было рискнуть, но я боялась неизвестности. Но теперь я знала, что есть кое-что похуже.
Глава 2. Помнит?
В замочной скважине негромко звякнул ключ, и я вздрогнула. Воспоминание о том, как иногда запирал меня Рейнар, заставили меня содрогнуться изнутри. Но я постаралась убедить себя в том, что это состояние было мне даже на руку — так легче притвориться уставшей.
— Пошли завтракать, Айла, — произнес отчим спокойно, заходя внутрь. Он уже успел обрести душевное равновесие, выпив положенные ему с утра полбутылки. — Булочник принес яблочные слойки.
Его взгляд метнулся к столу, где ничего не изменилось со вчерашнего дня, и он нахмурился.
— Ты не работала?
Впервые я с удивлением заметила, как он постарел. Теперь мне казалось странным, что когда-то я побаивалась его. После Рейнара отчим казался мне букашкой.