Плиний также создал или пустил в ход большое число речений и оборотов, до него неизвестных, которые обогатили латинский язык и облегчили для нас понимание писателей последующих веков, когда эти обороты были приняты.
Теперь расскажем о смерти Плиния.
Мы оставили его на Мизенском мысе начальником флота, назначенного следить за африканскими пиратами. Он прожил, отдыхая от трудов, около четырех лет в этих местах, в этойСчастливой Кампаньи, которую римляне считали лучшим местом в Италии и в мире; острова Искиа, Процида, живописные высоты Байи, зеленеющие берега Пуццолийского залива – богатые римляне любили жить в этих местах в тихих загородных домах. Тогда-то произошло страшное извержение Везувия, во время которого погиб Плиний.
Рассказывая смерть Плиния, все биографы воспроизводят известное письмо Плиния Младшего к историку Тациту, в котором этот писатель, более красно, чем точно, описывает обстоятельства, сопровождавшие смерть его дяди.
Это письмо часто приводится, а потому мы не станем воспроизводить его. Мы только воспользуемся этим памятником, как и некоторыми другими, для рассказа о смерти Плиния Старшего.
В феврале 1865 г. мы в качестве натуралиста и археолога посетили места, бывшие свидетелями ужасной геологической катастрофы. Замечания и наблюдения, сделанные нами в Кастелламаре и Помпее, может быть, будут небезынтересны для наших читателей.
Когда в Неаполе стоишь на берегу залива, на молу, в порту Святой Лучии, или вVilla Reale, то перед вами возвышается громада Везувия, стоящая на противоположном берегу и царствующая над красиво изгибающимся заливом. У подошвы Везувия и вдоль всего берега тянется непрерывный ряд домов, садов, дач. Кажется, точно Неаполь без перерыва тянется по этому огромному берегу.
Только отойдя, видишь, что обманывался. Эта длинная цепь домов, кажущаяся предместьем Неаполя, в действительности состоит из десятка отдельных местечек или деревень, каковы Портичи, Резина, Torre de Grœco, Torre del Annunziata, Кастелламаре и Сорренто.
Эти поселения существовали еще в первом веке по Р.Х., при римских императорах. Неаполитанский берег (Neapolis) был также красив; морская торговля здесь была также выгодна. Многочисленное и деятельное население теснилось вдоль этого узкого берега. Только не все города и деревни назывались так, как теперь. Неаполь и Сорренто назывались так же (Neapolis и Sorrentum). Портичи называласьГеркуланум, Торре дель Анунциата –Оплонт, Кастелламаре –Стабия.
На морском берегу стоял еще весьма важный город, имени которого новейшие поселенцы ни сохранили, ни изменили, потому что пятнадцать веков его не существовало, – Помпея.
Неаполис, или Неаполь не был тогда, как теперь, городом с 500 000 населением. У римлян это было место развлечения, город, где приятно жилось. Его порт значительно уступал в значении портам Геркуланума и Помпеи и не столь часто посещался.
Геркуланум, на месте которого нынче стоит Портичи, одно из предместий Неаполя, был очень древним городом. Он существовал еще при этрусках. Сделавшись позже римской колонией, Геркуланум был одним из цветущих городов Кампании. Его порт называлсяРетина, где теперь деревняРезина. Это был богатый и артистический город. В нем жили люди незанятые, и в нем было больше общественных зданий и художественных предметов, чем в Помпее, почти исключительно занимавшейся морской торговлей.