17 декабря в полдень по всей планете открылись порталы-кольца, оттуда вывалились харвестеры. Участников Третьей волны — девяносто шесть квалифицированных. Их кланы под защитой, условие защиты одно: она работает, пока лидер жив. Все остальное человечество — двести миллионов «носителей урожая, сбор начат». Ключ Го Дзи в моей голове повернулся и раскрыл регламент: волна — это воронка из трех фаз.
«Загон» — жнут всех вне кланов, а неквалифицированных пачками забрасывают к участникам на убой.
«Сведение» — выживших участников сталкивают между собой.
«Жатва» — за созревшими приходят сборщики.
То есть благоприятный исход для выживших не предусмотрен.
«Их приведут к тебе». Привели. Заброшенным чистильщикам система обещала мой слот, мне — их урожай. Тех, кто хотел драться, я упокоевал. Тех, кто опускал оружие, принимал в клан: ступивший на борт моего ковчега вычеркнут из урожая.
Харвестера-наводчика Мигель увел ложным маяком. Тихаря, охотника на одиночек, мы заманили в ту самую петлю: у бездушного нет «вчера», аномалия пожевала пустую оболочку и выплюнула, а я добил и забрал весь его урожай. А потом к куполу пришел Гора, сборщик 122-го уровня. «Фазовый взгляд» нашел расшатанную опору, Анна просадила тварь «Подавлением» вдвое, Гора потерял 61 уровень, пулеметы Ситникова вскрыли слабое место, и нога-опора сборщика подогнулась, Макс «Касперами» вскрыл второе слабое место, стык между горбом и туловищем, а ядро, аналог сердца и средоточие силы, через образовавшуюся брешь дожег я.
За победу жизнью заплатил Виракоча, который нанес финальный удар и вышиб из сборщика дух, но тот упал на моего титана и раздавил его.
Вечером система подвела итоги: консолидация урожая — неудовлетворительная. Слишком многих пощадил, слишком мало упокоил. Решение: досрочный перевод на фазу Сведения. Десять секунд на раздачу приказов… и мир взорвался белым.
Снег. Мертвая незнакомая улица, вывеска «Аптека».
Системка:«Фаза Сведения. Участников: 81» . За сутки нас стало на пятнадцать меньше, и каждый из восьмидесяти оставшихся знает: победитель забирает все. А накопил я столько, что за меня стоит подраться.
Чат отрезан, но клановая плашка в углу зрения горит зеленым — пока я дышу, сборщики не трогают соклановцев.
Зато я дома.
Ладно, дальше подробнее.
Пролог Лиза
Сообщение Дениса застало Лизу в пути, когда она по его просьбе в сопровождении ситниковцев на броневике ехала к новеньким, которые ждали на пустоши. Везла еду и шатры, купленные в магазине за три копейки, чтобы разбить лагерь, — на базу людей везти опаснее, чем размещать на пустоши, где они невидимы для сборщиков.
«Всем! Меня переводят на какую-то фазу сведения. База — на Ситникове. Клан — на Лизе. Кема — пустошь. Тетыща, головой отвечаешь за всех. Живите тихо, в драку не лезьте, я…»
«…Вернусь».
Лиза собралась написать ему, спросить, что за сведение, переводят — это как? Уже продумала текст, но не смогла ни сказать это в голосовом чате, ни отправить сообщение, хотя имя Дениса горела в интерфейсе зеленым. Будто бы он был не здесь, а за пределами досягаемости.