— Что произошло внизу? — Сато глядел на меня.
— Нападение. Взрывы… — я пошевелил рукой. — Понятия не имею, кто за всем этим стоит, хотя кой-какие догадки у меня есть. Если бы я этого не сделал — умер бы, просто… эффект получился слишком сильным.
— Слишком много мёртвых, раненых… — покачал головой Сато. — Эффект развивался, как цепная реакция… Твою силу можно ещё изучать и изучать.
Он помолчал.
— В любом случае, ты сделал правильно. Я… перед тем, как ты прикончил меня — кстати, это было больно — я отправил вниз сообщение. Мои люди никого не впускают внутрь до тех пор, пока я не отменю приказ.
Ага, значит, вот в чём дело.
— Скорее всего, — сообщил я, — это были наёмники «Бикфорда». Не знаю, в курсе вы или нет, но у них были свои планы на меня и на Силу. Похоже, они рассчитывали заставить Силу служить себе.
Сато поглядел на меня так, будто я сморозил страшную глупость; наверное, так оно и было.
— Разумеется, я в курсе, — ответил он. — Единственное, чего я не учёл — это того, что они решатся выступить так скоро. Думал, к моменту их следующего хода я сделаю всё, что нужно, чтобы обезопасить Силу от них… тоже урок. Не полагаться на случай.
— Вы, похоже, никогда на него не полагаетесь, — пробормотал я.
Мы пару секунд молчали, а затем я решился.
— Похоже, наше сотрудничество — уже решённое дело? — я вопросительно поглядел на Сато.
— Похоже на то, — подтвердил он.
— Тогда один вопрос, — я поглядел вверх, в безоблачное звёздное небо. Да, в крупном городе небо не бывает по-настоящему звёздным, и всё равно это выглядело красиво.
— Говори, — кивнул Сато.
— У «Бикфорда»… или у любого другого моего врага, если это всё-таки не «Бикфорд»… Было полдня, чтобы напасть на меня в куда более удобном для этого месте. Если они атаковали здесь и сейчас, значит, на то была причина. Чего именно я не знаю? — я поглядел на Сато. — Дело не в вашем слове. Они так или иначе хотели нарушить ваши планы, а значит, словом больше, словом меньше…
— Верно, — улыбнулся Сато. — Люблю соображающих людей.
Он сделал паузу — а затем произнёс:
— Хатхор.
— Что? — я изумлённо уставился на него, хлопая глазами. Ээээ… а интеллект Сато, совершенно случайно, не снижается, когда он молодеет? — Вы хотите сказать, что египетская богиня…
— Нет никаких египетских богов, — раздражённо оборвал он меня. — И никаких других богов тоже нет. Есть Сила, есть Скверна — два явления, пришедших в наш мир век тому назад и до сих пор до конца не изученных. Но есть теория, что Сила и Скверна приходят в наш мир… не впервые. И все эти великие боги древности, герои, волшебники — дело их… рук, если можно так выразиться.
— А при чём тут вечеринка в псевдоегипетском стиле? — как ни печально было это признавать, я окончательно потерял нить повествования.
— Вечеринка — ерунда, — усмехнулся Сато. — Но некоторые древние ритуалы… всё ещё работают. Алтарь остаётся алтарём, даже если он декоративный. «Бикфорд» планировали это заранее, и тема вечеринки была выбрана не с потолка. Тут всё готово… для одного ритуала.
— Бросьте! — я недоверчиво уставился на японца. — «Бикфорд» не могли знать, что я сюда приду. Даже вы не могли! Это был мой собственный выбор, и обстоятельства легко могли сложиться так, что я даже не узнал бы про вечеринку!