– Меня даже мама не заставляла его есть! – забурчал больной.
– Я тебе не мама! Ешь, говорю! – узнала я знакомые строгие нотки девушки, которая точно так же ругала меня.
Не веря собственным ушам, взглянула на Рована. На его лице играла насмешливая улыбка.
– Покорми меня! Из твоих рук я съем даже яд, – замурчал Грей.
– Наглый невоспитанный котяра. Еще двигаться нормально не можешь, а уже яд глотать собрался…
Колени дрожали, я тихо постучала и толкнула дверь в сторону, замирая на месте.
Счастливый девичий визг наполнил комнату, когда я увидела ее.
– Виола! – кинулась я к девушке, крепко обнимая подругу, которую, думала, уже никогда не увижу. – Как… как ты здесь… боги! Я так счастлива!
– После твоего отъезда я покинула дворец и собиралась покупать дом для родителей… Но стали все чаще говорить о нападениях стригоев. Все словно обезумели. Приобрести жилье в пределах города оказалось просто невозможно. Я была в отчаянии… А спустя пару недель меня разыскали ликаны. Сказали, что ты станешь королевой Итариса и тебе нужна камеристка.
– И ты так легко поверила? – прищурилась я.
– Нет, но после возвращения Ларсена с культей вместо руки жить в Эфописе стало совсем невыносимо. Король будто с ума сошел… Он выяснил, что ты добровольно ушла со своим стражем и стал искать всех слуг, кто имел к тебе хоть какое-то отношение… В общем, выбор был невелик. К тому же ликаны пообещали защиту для моих родителей. И вот, мы здесь! – улыбнулась она. – Генерал Зейн, да, – хохотнув, девушка перевела взгляд на Рована. – Вы, ваше высочество, с самого начала не годились на ту роль.
– И тем не менее мне поверили, – пожал он плечами.
– Что-то совсем про раненого забыли! – наигранно застонал Грей широко улыбаясь.
– Смотрю, ты себе нашел очаровательную сиделку, – сложила я руки под грудью, чувствуя, как к спине прижалось сильное тело Рована.
– Он еще в замке Эфописа заметил Виолу, – шепнул мне на ухо любимый. – Думаю, не только мое сердце было украдено на землях людей…
Жизнь полностью изменилась, в ней не осталось места для тьмы. В ночь, когда проклятие было снято, мы единственный раз позволили себе насладиться чувством мести. Смотря на мучения изорванного Тирена, раны которого были несовместимы с жизнью, я не испытывала ничего. Ни жалости, ни сострадания. Захлебываясь кровью, он молил о помощи, но Рован даже пальцем не пошевелил, запрещая своим стражникам облегчить его муки.
Предатель так и остался там, на прежнем месте рядом с источником, в котором намеревался меня убить. Как пояснила Фэн, смерть Тирена не будет легкой, но и восстановиться он не сможет. Впрочем, именно такую участь он и заслужил.
Прошло уже больше четырех лет, а ужасы той ночи до сих пор не желали оставлять меня. Иногда во снах я оказывалась по колено в крови источника, ощущая запах гниющей плоти. С криком просыпалась, чувствуя теплые объятия любимого, который тут же прижимал меня крепче, укачивая, словно ребенка, и напоминая, что мы в безопасности.
Рован не стал ждать долго, мы поженились спустя две недели, после красного полнолуния. Лишь набрались сил. А еще через три дня прошла коронация, где мой мужчина занял свое место, обещая защищать народ Итариса. Я была рада разделить с ним эту ношу и стать верной спутницей по жизни.