Солнце уже поднялось над линией горизонта, своими лучами разгоняя смертоносных созданий, явившихся из самой преисподней, и это значило, что пора выдвигаться в путь.
Я находилась в смятении. Не знала, чего ждать в скором будущем и не была уверена как правильно себя вести. Не слишком ли опрометчиво безропотно сидеть на месте, пока меня увозят все дальше от дома в скалистые горы, которыми владеют ликаны?
С другой стороны податься все равно было некуда, а Рован хотя бы не пытался причинить мне вреда… Пока… И что уж греха таить, из всех знакомых, он вызывал больше всего доверия.
“Да уж, не везет мне с честными людьми, – подумалось вдруг, но я отогнала тревожные мысли. Уж слишком много их было в последнее время. – Пора брать жизнь в свои руки!”
После быстрого завтрака и прощания с леди Ласэль и Аскильем мы вновь взгромоздились на лошадей, покидая безопасные стены Истона.
Впереди была длинная дорога и, судя по напряжению в нашем маленьком отряде, преодолеть нам его следовало как можно быстрее.
– Что находится в Пустошах? – игнорируя приятное тепло, исходящее от сильного тела Рована, обернулась через плечо, ловя взгляд мужчины.
– Ничего, – задумчиво произнес мой спутник, и на короткий миг показалось, что этим скупым ответом он и ограничится. Раздался тихий вздох, за которым последовали слова: – выжженная проклятием земля. Говорят, именно там все закончилось или началось. Тут как посмотреть. У подножья гор Мельхен король ликанов, владыка эльфов и человеческая женщина получили свое наказание… Земля пошла трещинами, вся жизнь покинула пределы Пустоши, а из зияющих чернотой ущелий повалили стригои… Фэйра, это то самое место, откуда они выбираются…
– И мы туда направляемся? – если бы я сейчас стояла, ноги бы меня подвели.
Руки задрожали, а к горлу подступила тошнота.
– Поэтому нам нельзя останавливаться, к заходу солнца нужно добраться до гор. Кровавый оникс не дает этим тварям пробраться туда.
– Не дает… То есть, твои земли защищены от стригоев? – вопрос возник сам собой.
Его стремление остановить распространяющуюся “заразу” и защищенность королевства Итарис совершенно не вязались.
– Да, – без тени лукавства произнес Рован.
– Тогда почему ты так стремишься снять проклятие? Разве не люди и эльфы должны быть в этом заинтересованы.
– Начнем с того, что запасы минерала не вечны, а стригоев становится все больше. Что же до эльфов… – фыркнул мужчина за моей спиной. – Эти горделивые ублюдки больше думают о выгоде, нежели о безопасности народов. Стригои – пугающая, ни с чем не сравнимая мощь. А теперь представь, какого влияния сможет добиться тот, кто обуздает ее! Азрил шел к успеху…
– Он должен тебя ненавидеть, – невольно усмехнулась, представляя лицо высокомерного надменного дроу, перекошенное от ярости.
– Мой двоюродный брат никогда не испытывал ко мне теплых чувств, – насмешливо фыркнул Рован. – Теперь я ему хоть повод дал.
– Я еще расспрошу о вашем родстве… позже! А пока… Почему ты не хочешь получить власть над стригоями? – желая увидеть взгляд Рована, вновь обернулась, едва не утонув в льдисто-голубых омутах кошачьих глаз.