Домой мы возвращались победителями. Уставшими, измученными, ранеными и замерзшими, но победителями.
Люди Итариса выходили на улицы, они как будто знали, что мир изменился, а тьма, в образе пугающих летающих созданий, ушла навсегда. Нас приветствовали громкими криками и свистом.
К моменту, как мы достигли дворца, я едва оставалась в сознании, но заставляла себя держаться, ведь хотела вернуться победительницей.
На лестнице у главного входа нас встречала королева, на ее губах играла счастливая улыбка. Завидев наш небольшой отряд, женщина, игнорируя все удивленные взгляды и предостережения своих помощниц, быстро сбежала по ступенькам, крепко обнимая дочь, которая с момента выхода из ущелья не отпускала руку Барта, а после взглянула на сына.
– Я горжусь тобой! – прошептала она, прижимаясь к мужчине, которого вырастила.
– Мама, я живой… – только и произнес любимый.
Незаметно шмыгнув носом и часто заморгав, королева Элида встала передо мной, смерив серьезным, я бы даже сказала строгим взглядом.
– Думаю, мне есть за что извиниться. Дитя, я была напугана выбором сына и не стану этого скрывать. Мне казалось, ваша любовь навеяна проклятием. Еще никогда я так чудовищно не ошибалась. Надеюсь, ты найдешь силы однажды простить мне мою глупость. Я счастлива, что рядом с Рованом оказалась именно ты – любящая отважная женщина и самая достойная королева, которой еще не знал Итарис!
Я была ошеломлена ее словами. Думала, что будущая свекровь будет всю жизнь смотреть на меня свысока и тихо скалить зубы, но вместо этого она действительно приняла меня…
– Может, начнем наше знакомство сначала? – улыбнулась ей, наблюдая такой же удивленный взгляд. – Рада встрече, ваше величество, – присела я в реверансе, хотя мой потрепанный вид совершенно не вязался с подобными действиями. – Меня зовут Фэйра Лэблант и я возлюбленная вашего сына.
Женщине потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя.
– Здравствуй, дочка, – только и произнесла она, украдкой утирая слезы. – Так, а ну не стойте на пороге! Рован, Фэйра босая, мокрая, продрогла совсем! Быстро! В горячую ванну! Фэн…
– Со мной все хорошо, мама, – заулыбалась девушка, встречаясь взглядом с мужчиной, наконец-то решившимся показать свои истинные чувства.
Спустя сутки
– Ты обещал, что мы навестим Грейя! – шла я за любимым, который вел меня по узким коридорам замка.
– Мы к нему и идем. Но у меня есть для тебя еще один сюрприз.
– Сюрприз? Даже не знаю, как к этому относиться, – фыркнула в ответ.
– Тогда не спеши с выводами, – подмигнул Рован.
После возвращения и горячей ванны я проспала почти сутки. Болела каждая клеточка в теле. Казалось, будто меня разорвали на части и склеили заново. Выбралась я из-под одеяла только потому, что мне не давала покоя судьба раненого друга, жизнь которого висела на волоске от смерти.
– Входи, это лекарские палаты. Наш бравый воин еще несколько дней проведет в них.
Я только поднесла руку к двери, чтобы постучать, как слух уловил тихие голоса.
– Не веди себя как ребенок! Ты должен есть все! И перец тоже!