Очень надеялся, что встреча займет немного времени, так как стоило переступить порог комнаты и уже испытал безумное желание вернуться. Ирбис под кожей недовольно зашипел, соглашаясь с моими мыслями. Вот только медлить я не мог, следовало как можно быстрее выпроводить чужаков из Итариса.
Несмотря на позднее время, дворец гудел. Скорее всего, причиной был наш приезд и прибытие посланников, так как обычно в этот час слуги уже спали.
Глубоко вздохнув на пороге тронного зала, взглянул на двух стражников, напряженных, словно тетива лука. Стоило им кивнуть, и дверь открылась.
– Его королевское высочество кронпринц Итариса и Северного побережья Рован Эйнар Дамарис! – раздалось громогласное.
Я не скучал по этому титулу. Уж слишком он был кричащим.
Осмотрев тронный зал и оценивая ситуацию, увидел матушку, сидящую на троне. За ее спиной, в привычном движении опустив руку на рукоять меча, неподвижным мраморным изваянием стоял Рамус. Этот ликан всегда был рядом со своей королевой, поэтому я никогда не переживал за родительницу. Ей невероятно повезло с защитником.
У пьедестала на синем ковре стояли пятеро дроу. Увидев меня, они склонились, как и требовал протокол.
Я мог только представить, насколько униженными они себя почувствовали, выражая почтение оборотню – Ирбису, лишившему их принца невесты, а заодно и могущества, на которое Азрил так рассчитывал.
– Ваше величество, – опустившись на колено, я поцеловал руку матери, используя правила нашего двора. – Как обстановка? – понизил голос.
– Они в бешенстве, – шепнула родительница, так, чтобы услышал только я.
– Кто бы сомневался, – хмыкнул в ответ, не сдержав улыбку, после чего поднялся, пряча все эмоции, и встал по правую руку от своей королевы.
– Итак, – скользнул взглядом по пришлым, – не скажу, что рад вас видеть на землях Итариса. Что же привело вас, господа?
– Ваше высочество, – вышел вперед крупный эльф с длинным шрамом на пол лица. – Уверен, вы знаете причину нашего визита. Видимо, Северный Ирбис ошибся… – подбирая каждое слово, чтобы не оскорбить меня в моем же доме, словно змей выуживался эльф. – Ибо в ваши руки попала женщина, предназначенная для его высочества Азрила, принца Антероса.
– В самом деле? Нелепая ошибка. Не находите? – вздернул я бровь. – Хотелось бы услышать подробности.
– Король всех дроу заключил договор с правителем Эфописа, в котором ясно сказано, что принцесса Фэйра Лэблант должна стать супругой его внука… – выпалил пришлый, и именно в этот момент совершил ошибку.
Не в силах сдержать усмешку, спустился на ступеньку ниже, встречаясь с почти белесым взглядом шрамированного посланца.
Я бы и сам не отказался нанести ему парочку увечий!
– Хм… Не вижу проблемы. Договор будет заключен по всем правилам!
– Но…
– Уверен, вам известно, что я тоже являюсь внуком вашего короля! Он ведь сам отправил мою матушку, свою дочь в руки правителя Итариса, дабы заключить мир. Или дед не хочет признавать меня? В любом случае, я видел соглашение во дворце Эфописа и, если следовать ему, то могу претендовать на руку принцессы. К слову, свое согласие она уже дала.