— Я отправил слугу домой после разговора с вами, — ответил Лёха, но старейшина закрыв дверь прошёл частичную трансформацию, превратившись на время в отвратительную тварь, и внимательно слушал дом, после чего вернул человеческий вид, жёстко посмотрел в глаза своему молодому помощнику и произнёс:
— У нас проблемы, Лёша. Очень большие проблемы.
— Что случилось? — насторожился мужчина. — Игорь Леонович, я вас в таком состоянии уже очень давно не видел.
— Ты прав. Ситуация кое в чём похожа и заключается главным образом в том, что Евген с парнями пропал.
— Что⁈ Как⁈ — непроизвольно воскликнул Лёха, вскочив на ноги. — В каком смысле пропал⁈ С кем?
— Со своими дружками. С кем ещё⁈
— Но как вы узнали? — нахмурился мужчина, и на его лице тут же мелькнуло озарение. — Или это вы поставили им задачу, после которой они пропали⁈ Без согласования со старейшинами⁈ Плохо! У вас будут большие проблемы.
— У нас, Лёша. У нас, — поправил его старейшина.
— А я тут при чём? — удивился Лёха. — От походов меня отстранили, я пока в дежурства хожу, да и всё.
— А потому, молодой человек, что все они следили за одним юным недомагом. Нам стало известно, что на его след вышли враги рода, которые хотели организовать похищение и допрос. Задача Евгена состояла лишь в разведке. Он должен был убедиться в смерти мальчишки и удостоверится в его гибели. А вышло, что мне ничего вообще не известно. Ни род похитителей, ни место их дислокацию
— Проследили, блин! — едва не сплюнул Лёха и встрепенулся. — Понимаю вашу беду и злюсь оттого, что пропали мои друзья, но не возьму в толк, при чем здесь я? И вообще! Может, они уехали в другую область вслед за похитителями и просто задержались?
— Не мели ерунды! Что за детский сад⁈ — жёстким тоном осадил мужчину старейшина. — Пропали четыре оборотня! Опытные ходоки, несмотря на молодость! Думаешь, они бы не предупредили меня в случае форс-мажора? Так что вариантов немного. Их либо убили, либо захватили в плен! Другого не дано!
На некоторое время в комнате повисла тишина, а затем Лёха спросил:
— Всё равно не понимаю, почему вы рассказываете всё это мне. Хотите, чтобы я попробовал их найти?
— У меня для тебя есть гораздо более важная задача, — ответил Игорь Леонович и уточнил: — Ты представляешь, что произойдёт, когда Краснов узнает о пропаже четверых парней?
Лёха ответил незамедлительно:
— Выходы секции прекратятся. Мы поднимем круговую оборону, и начнётся расследование, которое выявит вашу участие в отправке отряда Евгена с заданием. Вы об этом?
— Именно, — ответил старейшина, а Лёха добавил:
— Тогда нужно сработать на опережение. Доложите, что вам звонил Евген. Сказал, что видел подозрительных лиц, следующих за мальчишкой, и что после этого маг и ходоки пропали. Нужно работать на опережение!
Игорь Леонович посмотрел на молодого мужчину как на неразумное дитё и добавил:
— Лёша. Несмотря на то, что я скажу, в общине начнётся расследование, и рано или поздно Краснов до правды доберётся. И даже если я уйду, то он начнёт рыться в моём грязном белье и найдёт очень много неприглядного. Например, молодого оборотня из прославленного, но запятнавшего себя рода, который из-за мести замыслил предательство и готов подставить собственную стаю.