После ухода хозяйки Кёнэ еще несколько раз заглянула в микроскоп, но потом бросила это занятие, подняла голову и провела ладонью по лицу. Умиротворение, которое она ощущала во время своих исследований, уже давно было нарушено. На столе лежала смятая телеграмма.
Отправителем был старший брат. Кёнчжин был в тесных отношениях с японцами и считался известной личностью в светских кругах. Он был знаменит тем, что помогал сестре оплачивать учебу в университете. Многие относились к подобному довольно скептически. И по выражению лица хозяйки тоже было заметно, что она не понимает Кёнэ. Кёнчжин исправно оплачивал сестре жилье. Он мог быть плохим человеком, но в том, что он хороший брат, сомнений не было.
Кёнэ двумя пальцами подняла телеграмму, будто это был мусор, и несколько раз прочитала текст. Если перефразировать цитаты брата и максимально упростить текст, можно получить следующее:
Как долго наша прекрасная незамужняя дама собирается разъезжать по заграницам, впустую тратя время? Хватит портить репутацию семьи разными слухами! Раз уж ты все равно вернулась, выходи замуж и живи как все!
Текст телеграммы ничем не отличался от тех, что Кёнэ получала, живя в Америке. Но только теперь брат был совсем рядом, и от его наставлений будто исходила некая угроза. Спокойная жизнь закончилась.
«На самом деле, если бы не дедушкино завещание, он бы давно уже перестал оплачивать учебу», – подумала про себя Кёнэ, прикусив губу.
Кёнчжин считал ее учебу бесполезным занятием. Отец полностью разделял мнение сына. Возможность молодой девушке получить образование возникла только благодаря дедушке.
В свое время он работал в Министерстве финансов, что считалось большой честью и гордостью для семьи. Он не разделял новых прогрессивных взглядов о том, что женщины должны учиться. Но очень любил Кёнэ. Его родная внучка, его плоть и кровь, была для него важнее всех других выдающихся и имеющих огромный потенциал представительниц женского пола.
Он отправил ее в школу, потом на стажировку в Японию и даже не отказал в просьбе продолжить учебу в Европе. Он все еще помнил ее маленькой девочкой, которую с большой любовью носил на спине летними вечерами. Кёнэ что-то щебетала, как маленькая птичка, и демонстрировала незаурядные способности, читая древние конфуцианские трактаты. По указанию дедушки старший брат отправился в Европу сопровождать свою младшую сестренку.
Особого счастья от этой идеи молодой человек не испытывал, но и не был настолько глуп, чтобы сказать об этом в лицо отцу и дедушке. У него было много планов на наследство. Путь в Европу начинался в России, проходил через Германию и Францию и завершился в Англии. Кёнэ решила не упустить шанса, который выпадает только раз в жизни, и старалась гулять как можно больше, не обращая внимания на просьбы брата посидеть спокойно в гостинице.
В Париже на второй день она встретилась с девушкой в красивой шляпе, украшенной перьями по последнему писку моды. Оказалось, она тоже приехала сюда учиться из Азии. Они вместе провели целый день. Новая знакомая показала здание парламента, площадь, а также привела туда, где собирались такие же, как она, студенты из Китая и Кореи. Кёнэ, смышленая, но не имеющая подобного жизненного опыта, была готова к новым впечатлениям. Вечером обладательница модной шляпки познакомила ее с молодым ученым-биологом, который пересек Атлантический океан, чтобы читать лекции в Парижском университете. В этот же вечер он показал Кёнэ свою коллекцию насекомых и был очень рад такому интересу к науке со стороны юной девушки. Она сразу поняла основную суть исследований жизни жуков, задавала интересные вопросы, вызвав тем самым теплое чувство зависти к своей сообразительности. Кёнэ даже удалось получить визитку. Она крепко сжала ее в руке и не отпускала, даже когда старший брат кричал на нее в гостинице, после того как она вернулась уже далеко затемно. Кёнэ все сделала правильно. На этом небольшом кусочке бумаги был указан адрес, по которому она отправила несколько писем, а потом документы. И как результат получила учебу в Америке.