Незнакомка, скорее всего, была учительницей. Большая часть преподавателей школы были женщинами.
– И это уже неплохо.
Кёнэ не лукавила. Получить такое оборудование для школы было непросто.
– Я знала, что вы придете сегодня. Тягаться с вами мне будет сложно, но я тоже член научного сообщества. Изучаю растения и животных. Может, пройдем в лабораторный класс?
Класс, казалось, сочетал в себе кабинет химии и музейный гербарий. В углу вдали от солнечного света стояла металлическая мебель. Большие шкафы для хранения образцов насекомых. Рядом на широком столе сложены отдельные коробочки для каждого вида, размером меньше, чем ящик для насекомых. Все выглядело так, будто образцы перекладывали из маленьких в большие ящики. В основном это были белые бабочки и жуки.
– Раскладываете образцы?
– Да, отправляем в музей естественной истории.
Ответ был весьма неожиданный. До того как Кёнэ уехала из страны, здесь не то что музея естественной истории, вообще никакого музея не было. В Тэджоне существовал научный императорский комплекс, но он полностью оправдывал свое название и демонстрировал достижения японской науки. Корейские насекомые там не выставлялись.
– Музей при университете Валенсии в Испании. Они обратились через Ассоциацию Эсперанто[13] с просьбой подарить им несколько образцов наших насекомых.
Теперь ее слова имели гораздо больше смысла. Несколько лет назад в музее университета Валенсии произошел сильный пожар, в результате которого пострадало большинство биологических образцов. Научный руководитель Кёнэ также получил письмо с просьбой пожертвовать образцы. Он не ответил, но многие откликнулись. Учительница, надеясь на понимание, присела за стол. Кёнэ задумалась о том, как тесен мир. Даже из Кореи, которая во всем мире считалась отсталой страной, можно получить полезную информацию, находясь на противоположной стороне земного шара. Раньше такое и представить себе было невозможно.
– Как вам они?
Насекомые в ящиках были знакомы Кёнэ. Часть из них она видела в Америке. Но были и уникальные экземпляры, которые живут только на территории Корейского полуострова. Несколько коробок были еще не подписаны. Кто знает, может, это виды, впервые открытые учительницей.
– Так все аккуратно.
Сам ящик был сделан из прочной кленовой древесины, а образцы были приклеены к пробковой доске, чтобы ни один не выпал или не раскрошился. Видна была рука профессионала. И образцы были подобраны идеально для экспозиции. Это были жуки, известные как амбарные вредители, и белые бабочки.
– Вы позвали меня, чтобы показать образцы?
– Нет.
Кёнэ подумала, что это может быть разговор о науке или о возможностях уехать учиться за границу. Но учительница затронула совсем другую тему.
– Я слышала, что вы получили ученую степень в Америке и теперь вернулись домой.
– Это не так. Я приехала в Корею за образцами насекомых. Совсем скоро возвращаюсь обратно.
Кёнэ специально сделала акцент на последних словах.
– Значит, вы вернулись не навсегда? – переспросила учительница.
– Пока этого в планах не было.
– Но ведь когда-то придется?