— Только не жди, что он будет в восторге, — предупредил Марк по телефону. — Он у меня перфекционист. Забракует половину.
— Пусть бракует. Мне нужен честный отзыв.
— Окей, дело твоё. Слушай, я сегодня не смогу встретиться. У меня тренировка до восьми, потом ребята зовут в бар. Ты со мной?
— Нет, у меня дела.
— Какие дела? Ты же все курсовые сдала.
— Просто дела, Марк.
Он не стал допытываться. И это было одновременно и хорошо, и плохо. Хорошо — потому что не пришлось врать. Плохо — потому что это лишний раз напоминало, насколько мы с ним разные. Ему было комфортно в его мире тренировок, баров и видеоигр. Мне же хотелось чего-то большего. Чего-то, что я не могла назвать вслух.
На шестой день раздался звонок с незнакомого номера.
Я смотрела на экран, чувствуя, как сердце подпрыгивает к горлу. Гудки шли один за другим, а я не могла заставить себя нажать кнопку ответа.
Наконец, за секунду до того, как звонок должен был сброситься, я провела пальцем по экрану.
— Алло.
— Добрый день, Алиса. Это Виктор Адамович.
Его голос был низким, глубоким, с лёгкой хрипотцой, словно он только что проснулся. Или провёл бессонную ночь. От этого звука по моему телу разлилось тепло.
— Здравствуйте, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Я прочитал твой бизнес-план.
Пауза. Я слышала, как на заднем плане что-то шуршит — кажется, бумаги.
— И?
— И хочу обсудить его лично. Завтра в двенадцать. Мой офис. Адрес сброшу сообщением. Не опаздывай.
— Хорошо.
— И Алиса…
— Да?
— Не говори Марку.
Короткие гудки. Он повесил трубку, не дождавшись ответа. Впрочем, моего согласия и не требовалось. Он знал, что я приду.
Ночь перед встречей я не спала. Перебирала гардероб, как будто от выбора платья зависела моя жизнь. Остановилась на строгой юбке-карандаш ниже колена, белой блузке с высокой горловиной и туфлях на небольшом каблуке. Слишком по-офисному, но именно так я представляла себе встречу с деловым человеком.
Хотя кого я обманывала? Я хотела выглядеть неприступно. И в то же время — привлекательно. Этот внутренний конфликт разрывал меня на части.
Офис Виктора Адамовича располагался на верхнем этаже высотки в деловом центре города. Огромные стеклянные двери, охрана на входе, лифты, которые поднимались так быстро, что закладывало уши.
Секретарша — высокая блондинка с модельной внешностью — проводила меня в приёмную и предложила подождать. Я села на кожаный диван, положив папку с распечатанным бизнес-планом на колени, и уставилась на закрытую дверь кабинета.
Через десять минут дверь распахнулась.
— Заходи.
Он стоял в проёме, закатав рукава рубашки до локтей. Тёмно-синяя ткань, расстёгнутая верхняя пуговица, лёгкая небритость. Он был другим, не таким, как в тот вечер. Сейчас от него исходила деловая энергия, собранность, сила. Но взгляд остался тем же — прожигающим насквозь.
Я поднялась и вошла в кабинет. Дверь за моей спиной закрылась с мягким щелчком.
Кабинет был огромным. Панорамные окна, стол из тёмного дерева, полки с книгами и наградами. Всё говорило о статусе и деньгах. Но больше всего меня поразил запах. Здесь он был повсюду — этот аромат, который я не могла забыть.