— Мерил, подожди! — попросила её, а затем чуть улыбнулась комендантше. — Добрый день, мэм.
Пожилая женщина поджала губы.
— Явилась… Вот чувствовала я, что от тебя проблемы будут. Эх, бедный мальчик!
— Вы о ком? — насторожилась я. — Если о Родерике, то он на занятиях… наверное.
— На занятиях, как же, — фыркнула она. — Всю ночь бегал по академии. То за ректором, то связывался с твоей матерью, то ещё куда. И не спал совсем. А сейчас опять вместе с этими… — она немного неодобрительно взглянула на служащего, стоящего рядом с Ориной и ожидающего моего возвращения, — …опять в вашем общежитии! Эх, бедный мальчик!
— Вот как… — пробормотала я, а затем, кинув взгляд на ожидающую Мерил, попросила тётушку Рози: — Простите, можно мне недолго поговорить с… подругой?
Судя по виду, пожилая женщина не поверила моим словам, но, пожав плечами, отошла в сторону, а мы остались с девушкой один на один.
— Простите, мисс, — немного испуганно на меня посматривая, спросила знакомая Родерика, — вы что-то от меня хотели?
— Я… я хотела спросить — ты уезжаешь? — я показала рукой на чемоданы, не желая говорить, что их вид вызвал во мне неясные пока догадки.
— Ой, да, — к счастью, девушка улыбнулась, — леди, я вам так благодарна!
— Мне?
— Конечно! Ваша матушка мне всё объяснила! Ох, леди, благодарю вас! Я даже не смела мечтать о подобной чести для моей семьи!
Так как я не отрываясь смотрела на неё, Мерил добавила:
— Я буду вспоминать вас на севере. Я даже мечтать не смела об академии Линдон. Они же готовят самых лучших целителей! Несмотря на происхождение моей семьи, мы бы никогда не смогли оплатить подобное обучение. Да и конкурс там… — она улыбнулась и, взяв меня за руки, с чувством проговорила: — Пусть вам тоже улыбнётся такая удача!
— На севере… — медленно повторила я.
Девушка ещё немного пощебетала, а затем, когда ко входу подъехала роскошная карета, попрощалась и, обещая точно-точно меня не забыть, всё же вышла на улицу, толкая перед собой тележку с чемоданами.
А я вернулась к ожидающим меня спутникам и задумчиво проговорила:
— Матушка тоже находится у дознавателя?
— Так точно, мисс.
— Прекрасно, ведите, — приказала я.
И уже до самых дверей кабинета не произнесла ни слова, сколько бы Орина меня ни тормошила.
Впервые в жизни я видела, как матушка простирает свою власть не только на всех вокруг, но и на мою личную жизнь. И мне… это не понравилось…
* * *
Родерика в кабинете не оказалось. Наверное, его всё же отпустили на занятия.
А сам главный королевский дознаватель расположился в кабинете ректора. И если мужчина стоял с самым что ни на есть суровым видом возле окна, то в мягком кресле руководителя всея академии сидела…
— Матушка! — как только открылась дверь, я радостно влетела внутрь. Всё же, хоть мы и не виделись лишь сутки, за это время столько всего случилось!
— Здравствуй, Лисенька, — женщина с улыбкой погладила меня по щеке, а вот на Орину даже не взглянула, сразу отправив её в распоряжение мужчины. — Дерек, это Орина Рик, займитесь девочкой, пожалуйста.
Так как матушка из кабинета никуда уходить не спешила, то мужчина, пару раз крутанувшись вокруг себя и не найдя свободного места, поманил Орину пальцем и вывел в коридор, где перепуганной соседке пришлось отвечать на вопросы.